ジョコ撃破のイストミン　大金星に「僕が良すぎた」、けいれん乗り越えた

全豪オープンテニス第４日   イストミン７―６、５―７、２―６、７―６、６―４ジョコビッチ （ 2017年1月19日    オーストラリア・メルボルン・パーク ）

男子シングルス２回戦で、ジョコビッチを下したイストミン（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　ジョコビッチのリターンが外れた瞬間、ボールを高く打ち上げ、天をつんざく雄叫びを上げた。大金星を上げたイストミンはコート上でのインタビューで「まずはノバクに謝りたい。今日は僕が良すぎた」と謙遜とも自慢ともつかない言葉で、観客の笑いと拍手を誘った。

　１２年には３３位までランキングを上げたが、徐々に成績を落とし、昨年はケガもあってついにトップ１００から転落。今回はアジア・パシフィック予選を勝ち抜いての出場権獲得だった。「第３セットから足がけいれんしていた」と言うが、４時間４８分のフルセットマッチで走行距離はジョコビッチの４０３１メートルをしのぐ４０５４メートルをマーク。「想像もできなかった」という大金星を手にした。

　ジュニア時代には交通事故で３カ月入院し、足には８０針縫う大けがを負った。「医者もまたテニスを始めるとは思ってなかったかもしれない」と復帰までに２年間を要するほどだった。「母には感謝したい。ずっと自分を信じ続けてくれたから」と小さい頃から家族として、またコーチとして支えてくれた母・クラウディアさんにも感謝した。特徴的なオークリーのサングラスについては「コンタクトも試したけど合わなかったんだ。悪いのは片方だけで、両目は必要ないからね」と説明し、「バンダナと同じ色でそろえるとカッコいいんだよ」とご満悦だった。