川淵ＥＡ「９０点はあげてもいい」　世界に冠たるリーグ目指す

＜Ｂ・リーグ開幕戦　アルバルク東京・琉球ゴールデンキングス＞床のＬＥＤの演出とチアリーダーの演技も観客を楽しませた
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男子プロバスケットボール「Ｂリーグ」　第１節第１日 Ａ東京８０―７５琉球

（9月22日 国立代々木競技場）
　光るコートに巨大ビジョン。入場券は完売し、ド派手な演出や終盤まで競り合った試合内容に満員の観客は熱狂した。開幕前からさまざまなメディア戦略で注目を集めたＢリーグだが、真価が問われるのはこれからだ。

　Ｂリーグ創設の功労者である日本バスケットボール協会の川淵三郎エグゼクティブアドバイザーは「９０点はあげてもいい」と合格点を与えた。自身がチェアマンを務めた９３年のＪリーグの開幕とは比べられないとしながらも「ＬＥＤや派手な音楽はサッカーにはないもので楽しめた」という。だが、Ｊリーグのように認知されるには選手が世界のレベルに追いつかない限り「成功はおぼつかない」とクギを刺し、本来なら開催国で自動的に出場できるはずの２０年東京五輪についても「日本の出場は決まっていないし、現状の実力ではＦＩＢＡ（国際バスケットボール連盟）からダメと言われる。東京でベスト８ぐらいを狙う実力をつけないと」と警告した。

　バスケットボールの国内選手登録数は野球、サッカーに次ぐ約６３万人。秘められた可能性を引き出す努力を持続できるかどうか。川淵氏は「選手を強化し、ＮＢＡにいつも５人ぐらい送り込んだ時、世界に冠たるリーグになる」と話した。