稀勢の里　琴奨菊との２敗対決制し２差死守！次は全勝・豪栄道

＜大相撲九月場所　１０日目＞自分の応援団（左奥）の前で琴奨菊を寄り切りで破る稀勢の里（右）

大相撲秋場所１０日目

（9月20日 両国国技館）
　初優勝へ、横綱昇進へ、大関・稀勢の里が踏みとどまった。横綱大関戦が始まり、綱獲り大関は琴奨菊との２敗対決を落ち着いた取り口で制した。勝ちっ放しの大関・豪栄道は１０連勝で単独トップをキープ。きょう１１日目は優勝争いを左右する稀勢の里―豪栄道戦が組まれた。横綱・日馬富士、平幕・遠藤とも１敗を守り、２敗は稀勢の里、関脇・高安、平幕・琴勇輝の３人となった。

　負ければ優勝も綱獲りも遠のく一番だったが、取組前も取組後も稀勢の里の平常心は揺るいでいなかった。トップとの２差を守って勝ち越しを決めると「これからじゃないですか」と出番前からの表情を崩すことなく話した。

　優勝争いのサバイバル戦となった２敗同士の琴奨菊戦。史上最多の幕内６１回目の取組で、強さを見せつけた。鋭い出足を強烈な左おっつけで止めると、左を差して右から抱えた。攻めきれない琴奨菊が右を巻き替えに来たところで攻め、粘る相手を振り切るように寄り切った。

　それぞれの攻めに手応えがあった。全体の流れには「いいんじゃないですか」、立ち合いの当たりには「よかったです」、巻き替えに乗じた寄りには「まあ、落ち着いて」。短い言葉に自信がこもっていた。「技」だけでなく「体」も充実している。「体もだいぶいいですから。日に日にいいと思います」。調子のよさが「心」の落ち着きぶりにつながっている。

　最高の形でリベンジを果たすチャンスだ。１２年夏場所、大関３場所目の稀勢の里は１０日目を終え、９勝１敗で単独トップに立った。１１日目には２敗力士が消えて２差がついた。初優勝は目の前に迫っていたが、そこから残り４日で３敗。優勝決定戦に進むことすらできず、旭天鵬に賜杯をさらわれた。１５日制が定着した４９年夏場所以降、１０日目終了時点でトップとの２差を逆転して優勝したのは、その場所の旭天鵬を含めて７人。逆の立場から賜杯を狙う稀勢の里は「やることは変わらない」と気負いはない。

　１１日目は全勝の豪栄道と対戦する。勝てばトップと１差となり、優勝の可能性が膨らむ。一方で、敗れれば豪栄道と３差となる。１５日制定着後、１１日目での３差を逆転して優勝した例はなく、その時点で優勝が条件の横綱昇進は絶望的となる。稀勢の里にとっては連日の大一番となる。豪栄道戦について聞かれると「集中してやる」とだけ答えた。最近４連勝と分のいい相手に全てを出し切り、消えかけていた綱獲りのムードを再燃させる。　

　●琴奨菊　稀勢の里に左四つで寄り切られ３敗に後退。敗因を聞かれ「まず立ち遅れ。０コンマ何秒。圧がかかっていない」。