Ｕ１８　近畿が３年ぶり８度目の優勝　ＦＢ山口のキック光る

前半８分、トライを決めた近畿のＣＴＢ四方田

　「ＫＯＢＥＬＣＯ　ＣＵＰ　２０１５」第１１回全国高校合同チームラグビー大会と第５回全国高校女子合同チーム大会（特別協賛・神戸製鋼グループ）の最終日が２日、長野県上田市の菅平高原サニアパークであり、部員不足の学校から選ばれたＵ１８は近畿が３年ぶり８度目の優勝を果たした。１７歳以下の実力者が集うＵ１７は関東が５年ぶり２度目のＶ。１５人制初年度の女子は九州が制した。

　Ｕ１８近畿のＦＢ山口魁生（大阪・清水谷２年）はキック力が光った。九州に自陣深く攻め込まれる度に、ドカンと大きく蹴って地域を挽回。３３―５の勝利に貢献した。２１―０で勝利した関東戦では大きく突破する場面もあった。スタメンに２人いる２年生の１人が大きな存在感を見せた。

　「チームで日本一になるのは厳しい。日本一になれて嬉しいです」

　アピールに燃えていた。今大会で活躍すれば、来年の進路のプラスになるだけでなく、花園の決勝戦前に行われるＵ１８合同チーム東西対抗戦のメンバーに選ばれる。「昨年２年生で選ばれた近畿の先輩もいるので、それを目指しています」。中学時代に左ひざを故障。競技を続ける気はなく今の高校に進んだが、今は楽しさに目覚めている。自宅は花園ラグビー場から徒歩５分。近くて遠かった聖地が見えてきた。