さくら３差３位浮上「100点に近い」今季自己ベストタイ出た

１８番でバーディーパットを決め、笑顔で観客の声援に応える横峯

ＵＳＬＰＧＡツアー　スウィンギングスカート・クラシック第２日

（4月24日 米カリフォルニア州デーリーシティー　レークマセドＧＣ＝６５０７ヤード、パー７２）
　１９位から出た横峯さくら（２９＝エプソン）が５バーディー、ボギーなしの６７で回り通算６アンダーの１３８で、首位と３打差の３位に浮上した。７０で回った宮里藍（２９＝サントリー）が通算１アンダーの２３位で、宮里美香（２５＝ＮＴＴぷらら）は通算イーブンパーの３０位。上原彩子（３１＝モスフードサービス）は予選落ちし、野村敏京（２２＝フリー）は体調不良で途中棄権した。ブルック・ヘンダーソン（１７＝カナダ）が通算９アンダーで単独首位に立った。

　横峯が底力を見せつけた。狭いフェアウエーに強風が吹く難コースを攻略。５バーディーを奪っての今季自己ベストに並ぶ６７に「１００点に近いプレーができた」と満足そうに振り返った。

　インから出て１３番パー４で１メートルにつけてバーディー。１４番パー５では第３打を１・５メートルにつけた。１８番パー５は６メートルを沈め、後半のパー５でも伸ばし「調子がいいと、こうしてロングホールで稼げる」と胸を張った。ショットが復調した原因を「（前日は）左にいくのを怖がっていたけど、きょうは自分を信じて１００％に近い状態で振れた」と自ら解説した。

　米ツアーに本格参戦した今季はいきなり３連続で予選落ちしたが、出場４戦目の起亜クラシックは首位と３打差の３位から最終日最終組でプレーした。８位に終わったが「こういう感じなんだと層の厚さを学んだ」という。その後は予選落ちもなく「ようやく米ツアーに慣れてきた」と話す。

　昨年結婚した夫のメンタルトレーナー森川陽太郎氏（３４）と相談して目標を決めてラウンドに臨む。今週は「難コースで気負ってしまうから」とイーブンパーに設定した。「決勝もそのままイーブンパーを目指す。自分を信じて戦うのが一番」。ホールを重ねた先に歓喜が待っている。