美憂長男アーセン42秒殺　一族悲願の五輪メダルをリオで！

インタビューに応える山本美優とアーセン（右）に向かい１番ポーズを決める祖父の郁栄氏

レスリングＪＯＣ杯全日本ジュニア選手権第１日

（4月25日 横浜文化体育館）
　マット界の申し子が１６年リオデジャネイロ五輪へ向け“秒殺スタート”を切った。世界選手権を３度制した山本美憂（４０）の長男・アーセン（１８＝ＧＳＡ）が１回戦で４２秒テクニカルフォール勝ち。７２年ミュンヘン五輪に出場した祖父・郁栄氏と叔父で総合格闘家の“ＫＩＤ”徳郁が見守る中、初戦敗退した昨年大会の雪辱を果たした。２６日に２回戦から決勝まで行われる。

　屈辱の敗退から１年。リベンジを期すマットでアーセンが瞬く間にポイントを重ねた。パワー、スピード、精神面、全てで門田をのみ込んだ。開始１５秒すぎにバックを取って２点を先取。１０秒後にバック投げで加点し、呼吸を乱すことなく４２秒で仕留めた。セコンドの母・美憂は椅子から崩れ落ちそうなほど緊張していたというが、そんな心配も無用だった。

　「楽しかった。母さんがそばにいてくれたから、いいとこ見せようと思った」。息子は強く、たくましかった。

　中１からハンガリー・ブダペストに留学。寮生活ではパソコン３台、携帯電話７台、靴数足の盗難に遭い、外を歩いている時には刃渡り３０センチのナイフを持って徘徊（はいかい）する男に遭遇したこともあった。危険にさらされても「慣れちゃえば楽しい」と思えるのは最強ＤＮＡを受け継いでいる証拠。昨年の挫折も山本家伝統“不屈の闘志”に火を付けた。

　１３年世界カデット（１６、１７歳）選手権を制し、Ｖ候補に挙げられた昨年のこの大会で、よもやの１回戦負け。腰の負傷によるブランク明けの理由もあったが、１つの黒星が「地獄の一年」と化した。「（秒針の）チクタクの音で怖くなったり、頭狂いそうな夜もあった」。選手を続けようか迷った時、最愛の母の言葉が支えとなった。「自分を信じなさい。始まったばかりなんだから」。信じた結果、重圧がかかった初戦を突破し「背負っていた重荷がなくなった」と呪縛は解かれた。

　決勝を含めて残すは４試合。観戦した叔父のＫＩＤは「当たり負けしないパワーがある。俺はとっととやめて総合（格闘技）に来てほしいけどね。でも親父（郁栄氏）もアーセンもレスリングの熱が強いから」と実力と熱意を認める。最大の目標はリオ五輪。「１回戦と同じように気を抜かず楽しみたい」。２６日の最終日、グレコローマンを知り尽くす祖父をセコンドに、頂点を極める。

　◆山本　アーセン（やまもと・アーセン）１９９６年（平８）９月８日、神奈川県生まれの１８歳。実父は元Ｊリーガーの池田伸康氏。４歳からレスリングを始め、全国少年少女大会は優勝５回。１３歳でハンガリーに留学しバビロン高に進学。来春ハンガリーの大学に進学予定。家族は母、弟アーノン（８）、妹ミーア（６）。１メートル６９。

　▼リオデジャネイロ五輪への道　９月の世界選手権（米ラスベガス）でメダルを獲得し、１２月の全日本選手権に出場すれば内定する。世界選手権の３位決定戦で敗れて５位となった場合でも、全日本選手権で優勝すれば内定する。世界選手権の代表は昨年１２月の全日本選手権と今年６月の全日本選抜選手権（東京）の試合結果と内容を参考に決められる。