萩野「あれ？という感じ」順当に１冠も終盤失速…日本新届かず

男子４００メートル自由形決勝で優勝した萩野

競泳日本選手権第１日

（4月7日 東京辰巳国際水泳場）
　萩野公介（２０＝東洋大）は男子４００メートル自由形で３分４５秒１９で３連覇し、代表入りを決めたが、ゴールしてタイムを見た瞬間に思わず首をひねった。「あれ？という感じだった。納得いかない。悔しい」。

　４種目に出場予定の今大会で、まず順当に４００メートル自由形を制した。しかし３分４５秒１９の優勝タイムは「最低でも日本記録は上回っていると思っていた」という感触とはかけ離れていた。

　最初の５０メートルから２５秒２５と積極的に飛ばした。２５０メートルまでは昨年自らがマークした日本記録を上回っていた。だが、そこからずるずるとペースが落ちた。スタミナ切れなら納得もできるが、当の萩野にその感覚がない。「いい感じだったのに…」と体感速度とタイムのズレに原因を見いだせない様子だった。

　普段なら追い込みに強さを見せる萩野だが、この日は独泳で果敢に記録に挑んだ。平井伯昌コーチは「アルバイトの悲しいところで、つめきれていないところがある」とレース運びの面で本職でないがゆえに準備不足の点があると指摘した。萩野は「悔しいけど大会は終わっていない。大会中に修正することもやっていかないと」と一つの課題と捉え、今後のレースへと気持ちを向けた。