白鵬　遠藤に綱の本領！初場所以来“因縁対決”で５戦全勝

荒々しい相撲で遠藤（左）に稽古をつける白鵬

　横綱・白鵬（２９＝宮城野部屋）とホープ遠藤（２４＝追手風部屋）が２日、大阪府堺市の尾車部屋で稽古した。５番取って白鵬が全勝。荒技を駆使して物議を醸した初場所６日目以来の“因縁の対決”で力の差を見せつけた。春場所（８日初日、大阪・ボディメーカーコロシアム）へ向けて、仕上がりは順調だ。

　期せずして実現した豪華な稽古だった。白鵬、遠藤とも宿舎が近くにあるのが、豪風らが所属する尾車部屋。あまり出稽古に出ない遠藤が今回初めて向かった先が同部屋で、白鵬もたまたま同じ日に訪れた。

　過去に場所前の出稽古で両者が胸を合わせたのは昨年の春場所（時津風部屋）と秋場所（春日野部屋）の２回しかない。今年初場所での対戦は、取組前に起きた観客の「遠藤コール」を聞いて熱くなった白鵬が張り手、かちあげと荒技を連発し「横綱らしくない」と物議を醸す一戦となった。

　そんな因縁があっただけに、白鵬が遠藤を相手に指名すると、両者に緊張感が走った。遠藤は鋭い立ち合いで力強く当たる。それを白鵬はがっちり受け止める。遠藤は前に出させてもらえない。最初の一番では押し出された遠藤は土俵外の壁に叩きつけられた。その後も寄り切り、叩き込み、再び寄り切り、左上手投げ。５番取って全て白鵬が圧倒した。遠藤は「ちょっと強すぎです。歯が立たない」と白旗を揚げた。

　白鵬は史上最多３３度目の優勝を成し遂げた初場所後の審判部批判問題で、騒がしい日々が続いたが、調子は崩していないようだ。遠藤について「（豪風、嘉風らと）いい稽古してたんじゃないですか」と褒める余裕もあった。

　それを伝え聞いた遠藤は「そう思ってもらえるのは少し成長しているということ。自信を持っていきたい」と語った。本場所では過去４戦４敗。今場所の前頭５枚目では横綱とは通常対戦しない。だが、優勝争いに絡めば状況は変わる。ファンは本場所での２人の対戦を望んでいる。