沙羅　女子単独最多１４勝目　地元の大観衆に「幸せ」

通算１４勝目を挙げ笑顔を見せる高梨沙羅

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ女子個人第６戦

（1月11日 札幌市宮の森＝ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートル）
　ソチ五輪の金メダル候補、高梨沙羅（１７＝クラレ）が地元で記念の優勝をつかんだ。１回目に最長不倒の９９メートルを飛んで首位に立つと、２回目はゲートを下げて手堅く９４・５メートルにまとめて合計２５４・５点。昨年は２戦とも表彰台を逃した地元・北海道でのＷ杯初制覇。今季６戦５勝で、通算１４勝目は３シーズン目を迎えた女子Ｗ杯の単独最多勝記録となった。伊藤有希（１９＝土屋ホーム）が８４メートル、９５メートルの２１９・６点でＷ杯自己最高の４位に入った。

　記録的な寒波も高梨の生み出す熱狂を冷ませなかった。誰もが固唾（かたず）をのんで見守る中、１７歳の女王は降りしきる雪を突き破り、軽やかに悠然と着地を決めた。

　「地元でたくさんの人に集まってもらえてその中に飛んでいくのは幸せだった。いい日になった」。優勝を確かめると緊張していた顔は和らいだ。サラ・ヘンドリクソン（米国）と並んでいたＷ杯勝利数で単独最多となる１４勝目。だが記録については「特に考えていない」と素っ気なく、周囲の期待に応えられた喜びの方を強くにじませた。

　前回のロシアでのＷ杯で開幕からの連勝が途切れ、今大会前にはブーツと板を新調した。１回目はヒルサイズに迫る９９メートルでトップ。２位のフォクトに１９点、距離にして６メートルの大差をつけると、２回目は冷静に勝ちにいった。全日本の小川孝博チーフコーチの判断で、他の選手より一段下げた１８番ゲートからスタート。１回目の貯金、風の計算などを踏まえ、小川コーチが「雪がかなり強い。１００メートルを超えたところで転倒する可能性もある。ならば９０メートル少し飛べば勝てる」と判断した。

　昨年の札幌２連戦は１２、５位に終わった。五輪イヤーの今年は大きな期待を背負いながら成長した姿を示した。「ソチはこんなに寒くはないと思うし、対応するのは大変ではない。大会の名称が違っても、どの試合もやることは一緒」。女子ジャンプの競技日程は２月１１日。ちょうど１カ月後、この日の熱狂はロシアに舞台を移して再現される。