スエマエ逆転敗退　ペア最後の国際大会　ヨネックスＯＰ

女子ダブルス１回戦で敗退した末綱（右）、前田組

　バドミントンのヨネックス・オープン・ジャパン第２日は１８日、東京体育館で各種目の１回戦が行われ、女子ダブルスで日本代表を引退する末綱聡子が前田美順（以上ルネサス）と組む最後の国際大会でインドネシアのペアに１―２で敗れた。女子シングルスでは予選を勝ち上がった福井・勝山高１年の山口茜らが勝った。男子シングルスでは田児賢一、桃田賢斗（以上ＮＴＴ東日本）らが初戦突破した。

　試合を終えると、末綱は泣きじゃくる前田の頭をぽんぽんと叩き「ありがとう」と声をかけた。スエマエ最後の国際大会は、１時間４２分にも及ぶ大熱戦の末に逆転負け。末綱は「自分たちのプレーはできた」とすがすがしい表情を浮かべた。

　結成から約９年半。互いに認め合いつつもぶつかり合ってきた。そのたびに絆を強め、０８年北京五輪４位などの結果を残した。会見では２人とも涙を浮かべ、末綱は「つらい思いもさせたが、文句も言わず我慢して付いてきてくれた」、前田は「かなり文句も言ってきた。下のくせに言うことを聞かなくて…」と声を絞り出した。名コンビが第一線から姿を消した。