レイカーズ　プレーオフ圏内死守　グリズリーズ振り切る

＜レイカーズ・グリズリーズ＞シュートを放つレイカーズのブライアント（右）

　西地区でプレーオフ最後の枠を争っているレイカーズは、グリズリーズに２点差で競り勝って３連勝。４０勝３６敗として同８位の座を守った。ニックスはバックスを退けて１１連勝。４１得点を挙げたカーメロ・アンソニー（２８）の今季平均は２８・３２点となり、得点部門１位で４季連続の得点王を狙うサンダーのケビン・デュラント（２４）に０・０５点差まで肉薄してきた。キャバリアーズは連敗を１０で阻止。西地区全体では残り６試合となった段階で、サンダーとスパーズが同率で首位に並んだ。

　レイカーズは残り２分半を懸命のディフェンスで無失点に抑え、残り４秒にはハワードが苦手のフリースローを１本決めて８６―８４。最後はそのハワードがグリズリーズのコンリーをブロックして勝利を収めた。２４得点９アシストを稼いだブライアントは「大きな１勝。厳しい状況だからこそやりがいがある」と笑顔。ジャズと同率になってしまうと９位に陥落してプレーオフ切符を失ってしまうだけに、今後も負けられない試合が続きそうだ。

　≪残り６試合≫レ軍は今季ジャズに１勝２敗。残り６試合のうち４試合はプレーオフ出場もしくは圏内にいるチームが相手。ジ軍は残り５試合で３試合が上位チームとの対戦。