遼、今季初の予選通過へ暫定４８位　後半盛り返した

第１ラウンド、15番でティーショットを放つ石川遼

ＵＳＰＧＡツアーノーザントラスト・オープン第１日

（2月14日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３４９ヤード、パー７１）
　今季４戦目で初の予選突破を狙う石川遼（２１＝フリー）は４バーディー、２ボギー、１ダブルボギーで７１のパープレーで回り、暫定４８位につけた。序盤３ホールで３オーバーとつまずいたものの盛り返した。７アンダー、６４をマークしたマット・クーチャー（３４＝米国）が暫定トップ。日没によるサスペンデッドで１８人がホールアウトできなかった。

　石川は序盤でつまずいた。インから出て１１番は３パットのボギー、続く１２番は２打目でグリーンを外し、またも３パットでダブルボギーを叩いた。だが「良い状態で迎えていた。落ち込むには早すぎると、逆にうまく集中できた」という。

　３試合連続の予選落ちの後、オフに充てた先週はカリフォルニア州の自宅周辺の３コースを日替わりで回りスイングを調整。ショットには手応えをつかんでいた。１３番の第１打をフェアウエーに運ぶと吹っ切れた。１４番でバンカーから直接カップに放り込むバーディー。「入ったのはまぐれだが（１３番の）ティーショットがフェアウエーにいったのはまぐれではない」。１６、１７番で連続バーディーを奪うと、後半はパープレーでまとめた。

　予選通過が目標ではない。「勝利と程遠いところでプレーしていては経験は積めない。常に勝ちを目指してやっていきたい」ときっぱり言った。