金井１３カ月ぶり復帰！サントリー開幕１１連勝

ラグビートップリーグ サントリー３８－７ＮＴＴコミュニケーションズ

（12月15日 秩父宮）
　既にプレーオフトーナメント進出を決めているサントリーはＮＴＴコミュニケーションズを３８―７で下して開幕１１連勝を飾った。３位のパナソニックは九州電力に７６―３５で圧勝。ＷＴＢ山田章仁（２７）は２トライを決めて今季１８トライとし、リーグ戦シーズン最多トライ記録まで残り２戦で１本に迫った。リコーに１４―４４で負けたＮＴＴドコモは開幕１１連敗で１３位以下が決定し、入れ替え戦出場が決まった。

　２連覇を狙うサントリーに頼もしい男が復活した。元日本代表プロップ金井健雄（２８）が左膝前十字じん帯断裂の大ケガを負った昨年１１月１３日の同カード以来の先発復帰。ＦＷの第１列としてスクラムを安定させチームにリズムをもたらした。後半１２分に強烈なタックルから相手ボールをターンオーバーし、ＣＴＢ平がダメ押しトライ。３月上旬に手術した金井は同１９分までプレーし「復活に希望の光が見えた」と笑顔で話した。

　母校の群馬・太田高が今年初めて花園出場を決めたのも励みになった。１９０７年（明４０）１１月創部のラグビー部にはしばしば顔を出し、学校には自身の日本代表のジャージーも飾ってある。悲願を達成した後輩たちには早速、ボール６個とスクイーズボトル１２個を差し入れ。金井は「僕も負けてられない。プレーオフでしっかり結果を出して、１年間休みをもらったチームに恩返しをしたい」と意気込んだ。