吉田沙保里　国民栄誉賞受賞でおねだり「金色の真珠」

[ 2012年10月24日 06:00 ]

吉田沙保里　国民栄誉賞受賞会見

　政府は２３日、世界選手権と五輪と合わせて１３大会連続世界一を達成したレスリング女子５５キロ級の吉田沙保里（３０＝ＡＬＳＯＫ）に、国民栄誉賞を授与することを正式に決めた。授与式は１１月７日。これを受け、都内で会見を行った吉田は、記念品として出身地の三重県にちなんで“金色の真珠”を希望。金メダルハンターとして世界大会１４連覇と、１６年リオデジャネイロ（ブラジル）五輪での優勝を約束した。

　昨年のなでしこジャパン以来、２０例目となる国民栄誉賞の受賞が正式に決まった吉田は、緊張した面持ちで１００人を超える報道陣の前に姿を現した。「この大変名誉ある賞は多くの国民の皆さんにご支援をいただいたたまもの。今後、世界大会１４連覇、１６年五輪で金メダルを獲得することなど、世界記録を更新することが国民栄誉賞へお応えすることになると思う」とあらためて現役続行と勝利への責任感を示した。

　今月４日に国民栄誉賞の検討を政府が明かして、２週間あまり。藤村修官房長官はこの日午前の定例会見で「レスリング史上前人未到の偉業を成し遂げた。女性スポーツのフロンティアを開拓した」などと理由を述べ、正式に表彰を発表した。都内で待機していた吉田は会見の冒頭で「２０年は絶対に東京で五輪を開催して、子供たちに夢を、被災地の皆さんに勇気と希望を与えることが大切」とスポーツ界のリーダーとしての自覚も口にした。

　だが、表情が硬かったのは最初だけ。ファンを公言するＮＥＷＳの「チャンカパーナ」のポーズを決めると、記念品の希望について「私は三重県出身で（特産品の）真珠を、それも金色で作ってもらったらうれしい」とおねだりした。真珠で知られるミキモトによると南半球で養殖される白蝶貝から採取されるもので「ゴールデンカラーパール」と呼ばれる金色のものがあるが、希少性が高く、非常に高価。さらに、通常の真珠を金色に加工するケースは前例がないという。

　０２年の世界選手権初出場から大舞台では負けなしの金メダルハンターらしい要望に政府はどう応えるか。来年の世界選手権（ハンガリー）を前に１４個目のゴールドを手にすれば、それも最強女王のエネルギーに変わるのは間違いない。

　▼ロンドン五輪で女子監督を務めた日本レスリング協会栄和人女子強化委員長　つらい時期もありながら五輪や世界選手権で１３度も勝ち抜いた。世界の舞台に出るためには国内でも休みなしに闘って勝たないといけない。心技体全てにおいて凄いこと。

　▽国民栄誉賞　１９７７年に野球の本塁打世界記録を達成した王貞治選手（当時）の功績を称えるため創設された。当初の「表彰規程」は広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与える顕著な業績を挙げた個人が対象だった。昨年、サッカー女子Ｗ杯で初優勝した「なでしこジャパン」に贈る際に団体として受賞できるよう規程変更した。過去に歌手の故美空ひばりさんや映画監督の故黒澤明さんらが受賞。

　◆吉田　沙保里（よしだ・さおり）１９８２年（昭５７）１０月５日、三重県生まれの３０歳。久居高―中京女大（現至学館大）―ＡＬＳＯＫ。全日本王者の父・栄勝さんの影響で３歳からレスリングを始める。五輪は０４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドンと３連覇。今年９月の世界選手権で０２年からの連覇を１０とし、五輪と合わせて「１３大会連続の世界一」を達成。得意技はタックル。両親と兄２人。１メートル５６。血液型Ｏ。