小塚　逆転Ｖ　学業封印が吉「甘く見過ぎていた」

表彰台を独占し笑顔を見せる（左から）２位の羽生、優勝した小塚崇彦、３位の町田

フィギュアスケートＧＰシリーズ第１戦　スケートアメリカ第２日

（10月20日 米ワシントン州ケント）
　逆転戴冠だ。男子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）２位の小塚崇彦（２３＝トヨタ自動車）が、２５１・４４点で１０年フランス杯以来２季ぶり４度目のＧＰ優勝を果たした。９・７５点差でＳＰ首位だった羽生結弦＝ゆづる＝（１７＝東北高）は４回転ジャンプで転倒し、２４３・７４点で２位。２２９・９５点で町田樹（２２＝関大）が３位に入り、０６年ＮＨＫ杯以来、６年ぶりにＧＰで日本男子が表彰台を独占した。

　日本勢３人が並んだ表彰台。その中央に立った小塚の表情が輝いた。「久しぶりに優勝の気持ちを味わえたのはプラスに働く。満足できる演技じゃないけど、あれだけ点数が出たのは自信になる」

　ＳＰで世界最高点となる９５・０７点を叩き出した１７歳・羽生と、９・７５点差で迎えたフリー。絶望的な大差にも、「諦めるのは嫌い」と奮い立った。冒頭の４回転トーループ、続く４―２回転のコンビネーションを持ちこたえると、バイオリンの音色に合わせて伸びやかに舞った。最後の３回転サルコーで氷に手をつき「後味が悪い」と苦笑いを浮かべたが、ジャンプなどの技術点だけでなく、表現力が評価される５項目の演技点でもトップ。フリーでダントツの１６６・１２点をマークし、堅実な演技で、出番を待っていた羽生に重圧をかけた。

　捲土（けんど）重来を期すシーズンだ。一昨季はＧＰシリーズ連勝、全日本選手権も初制覇し、世界選手権では銀メダルを獲得した。次代のエースとして大きな期待がかかったが、昨季は一転して屈辱を味わった。ファイナル進出を逃し、世界選手権も１１位と惨敗。１１年４月に中京大大学院に進学し、競技と学業の両立に苦しんだことが不振の原因だった。「スケートも大学院の勉強も甘く見過ぎていた」。１４年ソチ五輪を見据え、学業を封印することを決めた。競技に集中し、オフは１日３時間の氷上でのトレーニングと陸上でのトレーニングを消化。練習で培った自信が、好演技につながった。

　次戦は１１月９日開幕のロシア杯（モスクワ）。世界王者のチャンもエントリーしている一戦だが、優勝すれば五輪開催地・ソチで行われるＧＰファイナルへの進出が決定する。「昨季は全てが後手後手になってしまった。今季は自分で立てたスケジュール通りできるよう先に先にいけたらいい」。心身ともに不安はない。自身が描いた黄金のシナリオを氷上で実現する。

　◆ＧＰシリーズの表彰台独占　日本人選手によるものは０６年のＮＨＫ杯の男子（高橋大輔、織田信成、小塚崇彦）女子（浅田真央、村主章枝、中野友加里）、０８年ＮＨＫ杯の女子（浅田、鈴木明子、中野）と過去３例。いずれも国内での開催で、海外では初めて。

　◆小塚　崇彦（こづか・たかひこ）１９８９年（平元）２月２７日、愛知県出身の２３歳。０６年世界ジュニア選手権優勝。ＧＰシリーズは０８年スケートアメリカで初勝利を挙げた。１０年バンクーバー冬季五輪８位。初の全日本王者となって迎えた１１年世界選手権は２位。父の嗣彦さんは６８年グルノーブル冬季五輪代表、母の幸子さんはアイスダンスで全日本選手権準優勝。中京大大学院、トヨタ自動車所属。１メートル７０、６２キロ。