ラグビーのトップリーグ　１３～１４年季から１６チームに

　ラグビーのトップリーグは１８日、参加チームを現行の１４から１６に増やすなど、２０１３～１４年シーズン以降の大会方式を発表した。

　これまでは１４チームによる１回戦総当たりだったが、１６チームを８チームずつの２組に分け、２ステージ制に移行。８月末から始まる第１ステージでは、１２～１３年シーズンの順位を基に振り分けられた各チームが、１回戦総当たりで対戦する。１２月に開始する第２ステージは、第１ステージの成績で２組に分け、１回戦総当たりとなる。

　優勝は上位４チームによるプレーオフで決定。５位～１２位は日本選手権出場を懸けたワイルドカードトーナメントに出場する。１３位～１５位は入れ替え戦に回り、１６位は自動降格となる。

　リーグ戦の試合数が９１試合から１１２試合に増える。日本ラグビー協会の矢部達三専務理事は「参加チーム数を増やすことは日本ラグビーの底上げにつながる。２ステージ制の導入により競った試合が増え、シーズン中にヤマ場が何度も生まれ、楽しんでいただける」と説明した。