松山１アンダー　２年連続ベストアマへ粘りのゴルフ

スタートホールでティーショットを放つ松山英樹

第７６回マスターズ第１日

（4月5日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　松山英樹（２０＝東北福祉大３年）が２度目のマスターズに挑んだ。５日に今季メジャー初戦が開幕し、２年連続のベストアマを狙う松山は、３バーディー、２ボギーの１アンダーと、粘りのゴルフを見せた。石川遼（２０＝パナソニック）は前日４日はパー３コンテストで調整し、開幕に備えた。

　白いシャツに黒のパンツ。東北福祉大のユニホームで臨んだ松山は最高のスタートを切った。１番パー４。ティーショットをきっちりフェアウエーに運ぶと、ピン右奥２・５メートルにつけた。これを確実に沈めてバーディー発進。グリーンを取り囲むパトロンからも拍手が起こった。

　「去年は不安だらけのスタートだった。今年もその気持ちはあるけど、どうしようかと戸惑うほどではない」。２度目のオーガスタ。２年連続のベストアマを狙うマスターズ。しかし、松山はそんな気負いを全く感じさせない。持ち味のマイペースぶりは開幕前日も健在だった。

　前日はラウンドせず、軽めの練習で終える方針だった。しかし、朝早くに練習場に現れた松山はまずは選手バッジを忘れていたことに気づいた。どうにかコースに入れたものの、今度はグローブも忘れていたことに気づいた。同級生の小林克也キャディーは「（忘れ物は）いつものことなんで慣れてますけど」とあきれ顔だが、松山はあっけらかんと最後の調整を終えていた。

　そんな松山も同組の大ベテラン、Ｔ・ワトソンにあいさつした時だけは「めちゃめちゃ緊張した」という。それでも、ゴルフになれば堂々とプレーした。今大会に懸ける思いは強い。東日本大震災の被災地・仙台に本拠を置く学生として「東北のみなさんにいい報告をしたい」と常々、語ってきた。昨年は２７位の奮闘で被災地へ勇気を届けた。３番では３メートルから３パットでボギーを叩いたが、７番ではグリーン手前のバンカーに入れながらパーでしのぐなど、粘り強さを見せた。その後１７番でバーディーとしたが、最終１８番でボギーを叩き１アンダーでホールアウト。松山は「何でかわからないけれど昨年より緊張しました」と言いながらも「今日はショットが安定していて、うまく回れました」と語っていた。