親友・斉藤愛璃に続け！“才女エリカ様”桑原３位浮上

１８番をバーディで締め、笑顔の桑原えりか

アジア女子ゴルフツアー　夢屋ドリームカップ第２日

（3月24日 愛知・平尾ＣＣ＝６３０２ヤード　パー７２）
　昨年のプロテストに合格したルーキーの桑原えりか（２２＝フリー）が４バーディー、３ボギーの７１で回り、６位から通算１アンダーの３位に浮上した。幼少時代を英仏で過ごし３カ国語を操る異色派。首位・向山唯（２４＝フリー）と３打差で迎える最終日、同じ８９年生まれでジュニア時代からの親友、斉藤愛璃に続くプロ初優勝を目指す。

　三河名物の「空っ風」が吹く中、桑原のウエッジがさえわたった。「中途半端な距離の対処がテーマで、それがうまくいった」。４つのバーディーは全て１００ヤード以内のショットをピンに絡ませ、楽々と奪ったもの。首位とは３差の３位に浮上した。

　電子機器メーカーのリコーに勤める父・健二さん（５２）の仕事の関係で英国で生まれた。３歳で日本に戻るも、８歳で今度はフランスで生活。トリリンガルギャルは中学３年で出場したゴルフの全国大会で同組だった森田理香子に刺激を受け、プロ入りの夢を実現させた。国内開幕戦優勝の斉藤愛璃とはジュニア時代からの仲で、「親友」だという。

　「お嬢様？いわゆる。冗談ですけど」と報道陣を笑わすユーモアを持ち合わせる。昨年の国内は３試合全て予選落ち。“才女エリカ様”がプロ初の優勝争いを制してみせる。