クルム伊達、錦織に期待「大切な日になる」

＜全豪オープン＞混合ダブルス２回戦で敗退した錦織・クルム伊達組

全豪オープンテニス第９日

（1月24日 オーストラリア・メルボルンパーク）
　４大大会女子シングルスで過去３度ベスト４入りしているクルム伊達は、日本人として自身以来の４強入りを狙う錦織に「（ベスト８に）定着して、調子がいい時には準決勝、決勝へと行ってほしい。それができる選手だと思う」と太鼓判を押した。

　１２年間のブランクを経て復帰し、現在のツアーのレベルの高さを肌で感じているだけに「９０年代と比べて特に男子は厳しい戦いになっている中で、頼もしい存在」と錦織の活躍を喜ぶ。世界ではメジャースポーツであるテニスが日本では人気スポーツとは言い切れないジレンマを抱えてきた。「日本では野球やサッカーやバレーを応援するファンが多い。（世間の）認識を変えるにはグランドスラムで男子が活躍することが一番の近道」。自身が初めて４大大会で準々決勝を戦ったのが９３年全米オープン。錦織は当時まだ３歳。元世界４位は「錦織君にとっては大一番。常連になるためにも大切な日になる」と１９歳下のパートナーへの大きな期待を口にした。