遼くん“親離れ”で賞金王猛追！プロコーチ起用

練習ラウンドを行う石川遼

　石川遼（２０＝パナソニック）が正式にプロコーチの起用を決めた。小学生時代に指導を受けた佐々木孝則氏（４９）を今後１年間にわたって帯同するもの。０９年春の米国遠征で一時的にティーチングプロを招いたことはあったが、長期にわたって父親以外の指導を受けるのは初めてだ。

　これまでコーチを務めてきた父・勝美氏（５４）は「これから１年間、佐々木さんが見てくれることになった。遼も２人から違うことを言われたら困るでしょうし」と一歩引いた立場からサポートする考えを示した。石川はすでに２週間前のキヤノン・オープンから佐々木氏を呼び寄せ、アドバイスをもらっている。

　ブリヂストン・オープン（２０日開幕、千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ）の練習日となる１８日も佐々木氏と対話を繰り返しながらラウンドした。「父は素人だけど僕のスイングをよく知ってる。佐々木さんはプロゴルファーの感覚を持っている。２人は伝え方が違うけど、言ってることは重なってくる」。今の石川にとっては佐々木氏の言葉の方がより耳を傾けやすいのかもしれない。

　この日のラウンドでは安定したドライバーショットを見せて「練習の成果が出ている」と手応えはつかみつつある。賞金ランク１位のベ・サンムンとは約５０００万円の大差だが「最終戦まで可能性を残したい」と意欲十分。新コーチのバックアップも受けながら追走態勢に入る。