「万理一空」琴奨菊、宮本武蔵の境地でライバル斬る

大関昇進を伝えられ、口上を述べる琴奨菊（中）。右は佐渡ヶ嶽親方、左はおかみ・真千子さん

　日本相撲協会は２８日、東京・両国国技館で九州場所（１１月１３日初日、福岡国際センター）の番付編成会議と理事会を開き、関脇・琴奨菊（２７＝佐渡ケ嶽部屋）の大関昇進を満場一致で決めた。相撲協会は千葉県松戸市の佐渡ケ嶽部屋に二所ノ関理事（元関脇・金剛）らを使者として派遣し昇進を伝達。新大関は口上で、剣豪・宮本武蔵の著書「五輪書」を参考にして「万理一空（ばんりいっくう）」の言葉を引用して決意を示した。

　使者の二所ノ関理事と峰崎審判員（元幕内・三杉磯）から大関昇進を伝えられると、琴奨菊はよどみなく口上を述べた。「謹んでお受け致します。大関の地位を汚さぬよう、万理一空の境地を求めて日々努力、精進致します」

　「万理一空」は宮本武蔵の著書「五輪書」に由来する。後援者から贈られた「五輪書」を読んだ琴奨菊は「朝鍛夕錬（ちょうたんせきれん）」という言葉に引かれた。宮本武蔵は「千日の稽古を鍛とし、万日の稽古を錬とす」と説いており、厳しい稽古を重ねることが重要という意味だ。しかし琴奨菊は技術、体力だけでなく精神面の向上を重んじていたため、後援者の勧めもあり同じ「五輪書」の中の「万理一空」を選んだ。

　琴奨菊は「いろいろな意味に取れるが、自分としては目指す先は一つであり、目標を見失わずに努力すること（の大切さ）を考えた。稽古の先に光がある。メンタルを強くし、努力と心が交わったところに大関があったとの意味です」と説明した。自分の心構えにぴったりだと感じた。相撲を始めるきっかけをつくってくれた亡き祖父・菊次一男さんの「一」が含まれているのも気に入った。前日２７日に口上内容をまとめ、所用で日帰りした福岡への往復の機内で練習。「相撲と一緒で考えすぎても仕方がない」と腹をくくって臨んだ。

　日本人大関誕生は４年ぶり。協会幹部の期待は大きい。伝達直後の乾杯のあいさつで二所ノ関理事は「番付には上があります。横綱昇進を目指してほしい」と伝達式進行中としては異例といえる激励の言葉を送り、「来場所は稀勢の里（の大関昇進）で、来年はどっちかが横綱（昇進）だな」と日本人力士の躍進で相撲人気が回復することを願った。師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇・琴ノ若）も「まだ一つ上（横綱）がある。ここからが始まり」と話した。

　琴奨菊も自覚している。「稀勢の里もすぐに上がってくるはず。自分らが頑張って相撲界を盛り上げたい」。ライバルとの切磋琢磨（せっさたくま）を誓った。故郷で行われる九州場所が大関として臨む初めての本場所。「優勝できるよう頑張りたい」。入門直後に「横綱になりたい」と言った。その頂点まであと一つ。決意の固さは土俵の上で示すつもりだ。

　◆琴奨菊　和弘（ことしょうぎく・かずひろ＝本名・菊次一弘）１９８４年（昭５９）１月３０日、福岡県柳川市出身の２７歳。小３で相撲を始め、高知・明徳義塾中、同高へ進学。国体など高校７冠を獲得し佐渡ケ嶽部屋に入門。０２年初場所初土俵。０５年初場所新入幕。０７年春場所新関脇。殊勲賞３回、技能賞４回。得意は左四つ、寄り。１メートル７９、１７４キロ。

　▽万理一空（ばんりいっくう）　江戸時代の剣豪・宮本武蔵が説いた思想。兵法などについて書かれた「兵法三十五箇条」では、最後に「万理一空の所、書きあらわしがたく候へば、おのずから御工夫なさるべきものなり」と記述。解釈を各自に委ねているが、全ての物事は一つの空の下で起こっていると冷静に捉えること、と解釈できる。したがって、目の前の出来事に動じることなく、目標に向けて努力する、という意味で使われることが多い。