藍「９５点」チャージ！意地の８位フィニッシュ

ＵＳＬＰＧＡツアー　セーフウェー・クラシック最終日

（8月21日 米オレゴン州ノースプレーンズ　パンプキンリッジＧＣ＝６５１２ヤード、パー７１）
　２５位スタートの宮里藍（２６＝サントリー）がボギーなしの６８で回り、通算１アンダーの８位に食い込んだ。前年覇者として臨んだ大会で連覇こそ逃したが、意地のトップ１０入りを果たした。５打差の３位から米ツアー初優勝を狙った宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は、７５と崩れて通算１オーバーの１３位。スサン・ペテルセン（３０＝ノルウェー）が通算６アンダーで並んだ崔羅蓮（チェ・ナヨン、２３＝韓国）とのプレーオフを制して今季２勝目、通算８勝目を挙げた。

　前年覇者として最低限の結果は残した。２日目の失速から立ち直り、ノーボギーでトップ１０入り。宮里は「強い選手でもスコアを落としている中でのノーボギーは、自分のゴルフをしっかりやれた結果。そのことがハッピー」と振り返り、「きょうは９５点ぐらいですね」と高い点数をつけた。

　７番で８メートルのバーディーパットを沈めると、８番パー５でも１・５メートルのチャンスにつけて連続バーディーを奪った。さらに１０番パー５もバーディーとしてスコアを伸ばした。１２番パー４ではティーショットを右の木に当ててピンチを招いたが、グリーン奥からのチップインでパーをセーブ。惜しいパットが続く、じれったい展開にも気持ちを切らさず、要所で粘り強さを発揮した。
　ショットが乱れ７４を叩いた前日の反省を踏まえこの日はアドレス時にハンドダウンに構えるように修正。「凄くフィーリングが良くなって、それを一日中キープできた」と試みがうまくいったことに満足感を漂わせた。

　技術的な部分だけでなく精神面もきちんと立て直した。今季最後のメジャーとなった３週前の全英リコー女子オープンは予選落ちという不本意な形で幕を閉じた。その前週のエビアン・マスターズで今季初優勝しただけに失意も大きかったが、２週間のオフですっかり気持ちを切り替えた。

　その間にはエビアン・マスターズの優勝賞金から２０００万円を東日本大震災の被災地に寄付することも発表。そして今季４度目のトップ１０入りを決めた。今週のカナダ女子オープン（２５日開幕）だけでなく、シーズン終盤に向けても弾みのつく内容となっただけに「来週のモントリオールは行ったことがないので、少し観光気分も味わえたらいいな」と自然と笑みがこぼれた。