アジア杯　日本代表MF南野が誕生日を祝福される「29歳の最初の大会を良い形で終われるように」

＜サッカー日本代表練習＞誕生日ケーキを手に板倉（右）、菅原（左）と写真に納まる南野（撮影・西海健太郎）
Photo By スポニチ

　アジア杯で3大会ぶり5度目の優勝を目指す1次リーグD組の日本代表は16日、ドーハ市内で1時間ほどトレーニングを行った。19日に2連勝を懸けて第2戦イラク戦に臨む。

　この日、MF南野拓実が29歳の誕生日を迎えた。練習前に選手、スタッフが並んで祝福され、取材対応中にはDF菅原由勢とDF板倉滉がケーキを持って「ハッピーバースデー・ディア・タキ！」とお祝いに登場。取材エリアから去る際には「（ケーキは）美味しいっす！」と笑顔でサムズアップした。

　「代表期間中に誕生日を迎えられるのは個人的にうれしいこと。今はアジア杯を戦っているので、タイトルを獲ることは一つの自分の大きな目標ですね。29歳の最初の大会を良い形で終われるように頑張りたい」

　14日の1次リーグ初戦ベトナム戦では2得点し、代表通算得点を20の大台に乗せた。次戦イラク戦で開幕2戦連発となれば、同21得点で中山雅史に並んで歴代12位タイ。「もし出ることがあれば、攻撃の選手なのでそういう部分でチームに貢献したい。まずは勝って1次リーグを突破できるように良い準備したい」と言葉に力を込めた。