川崎F　4発4連勝で5月以来の首位　勝ち点差最大11から奪首

明治安田生命J1第20節最終日   川崎F4ー0鳥栖 （ 2022年8月31日    等々力 ）

＜川崎F・鳥栖＞前半、ゴールを決めた知念（左から2人目）
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　明治安田生命J1リーグは新型コロナウイルスの影響で延期された2試合が行われ、リーグ3連覇を狙う川崎Fは鳥栖を4―0で下し、5月以来の首位に立った。FW知念慶（27）の先制点を皮切りに、後半はMFシミッチ（29）、MF大島僚太（29）に今季リーグ戦初ゴールも生まれて今季2度目の4連勝。1試合消化が多い状況ながら勝ち点を49まで積み上げ、同48の横浜を追い抜いた。

　王者の勢いが止まらない。8月7日に横浜との直接対決を制して以降、4連勝。一時は「11」も勝ち点差が開いた横浜に追いつき、ついに追い越した。「立ち上がりから攻守にわたって強気だった。それで非常にいいゲームの展開に持ってくることができた」。鬼木監督も手放しで褒める内容を見せた。

　まずは前半26分、故障離脱中のレアンドロ・ダミアンから「知念がいれば問題ない」と背中を押されたFWが家長の右クロスを頭で合わせて4月以来のリーグ戦ゴール。後半にはチーム内得点王のマルシーニョの今季9点目に加えてシミッチ、大島と今季これまでリーグ戦の得点がなかった2人に待望のゴールが生まれた。

　上昇気流のきっかけは、コロナ禍だった。「浦和戦の後くらいから“やってやろう”という気持ちを凄く感じる」と鬼木監督は言う。離脱者が相次ぎ、ベンチは5人のみ、うち3人はGKという苦肉の策で臨んで敗戦したこの一戦から、選手はどんな状況でも勝たなければいけないことを自覚。この日得点した大島らだけでなく、チーム全体に「ここ数試合、どんどん自信をつけてピッチに立っている頼もしさを感じる」と指揮官はうなずいた。

　横浜戦以後、4試合で奪ったゴールは12得点。流動的に立ち位置を変えながらたたみかける攻撃には、貫禄さえ漂った。「自分たちのサッカーをしっかりピッチで表現することができた。ボールを動かしながらゲームを支配することができたのが、勝利の要因」とシミッチ。内容と結果が確実にかみ合い始め、3連覇は現実に迫ってきた。