U24彩艶　キック飛距離に自信！日本人GK初、五輪でのアシスト狙う

ミニゲームで川口コーチが見守る中、最後尾からパスを出す鈴木（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　東京五輪男子サッカー日本代表は6日、静岡県内での合宿2日目に突入した。バックアップメンバーから出場可能な22人に選出されたGK鈴木彩艶（ざいおん、18）は圧倒的なパワーと精度を誇るフィードを武器に日本人GKで五輪初となるアシストも視野に入る。この日はACL組を除く18選手がゲーム形式などで汗を流した。

　投げては剛速球がハーフウェーラインを越え、蹴っては正確なキックが敵陣深くまで到達する。ガーナ人の父と日本人の母を持つGK鈴木には唯一無二の飛び道具がある。「キックの飛距離は自信があります。敵陣の半分くらい？もうちょいですかね。一発背後でチャンスをつくるところは負けたくない」と意気込んだ。

　狙うはGKから得点に直結するスーパープレーだ。「U―24の得点シーンを見てもGKからスタートする得点もある。相手が前掛かりになったところで一発、裏を狙いたい」。鈴木のフィードに快足を飛ばす前田、裏に抜ける上田の姿が目に浮かぶ。攻撃の起点になることはもちろん、GKでアシストを決めれば五輪出場に年齢制限が設定された92年以後、日本人初となる。

　バックアップメンバーから出場可能な22人に昇格した。現時点では3番手の序列も「チームのため全力を尽くす。得たチャンスを生かせばおのずと上に行けると思う」と力強い。先輩GKの谷、大迫に負けない強みにも「セービングの伸びとキックの飛距離」を挙げた。ピッチに立てば平山相太（04年、19歳2カ月6日）を抜いて五輪史上最年少出場の勲章も手にする。

　静岡合宿では再び、川口能活GKコーチによる熱血指導も始まった。96年アトランタ大会で王国ブラジルを撃破する「マイアミの奇跡」を演じた立役者からは、最後尾に立つ者の覚悟として「最後にチームをどれだけ助けられるか、ということは言われてます」。無限のパワーを秘めた“強肩強蹴”の若き守護神が東京五輪で新たな伝説をつくる。