優磨“鉄壁守備”突破だ！鹿島２０冠目へホーム先勝誓う

ＡＣＬ決勝第１戦   鹿島―ペルセポリス （ 2018年11月3日    カシマ ）

練習で軽快な動きを見せる鹿島ＦＷ鈴木（撮影・西尾　大助）
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　クラブ２０冠目の主要タイトル獲得へ、鹿島は３日、ホームでＡＣＬ決勝第１戦のペルセポリス（イラン）戦に臨む。ペルセポリスの特長は、規律ある堅い守備。日本代表の森保一監督（５０）も視察予定の一戦で、エースのＦＷ鈴木優磨（２２）を中心に、攻撃陣が鉄壁の守備を切り崩す。 【ＡＣＬ日程＆結果】

　イランの包囲網を、エースが突き破る。決勝を前に、大勢の報道陣に囲まれた鈴木は、静かな言葉に闘志を込めた。「個人としても燃えているし、チームとしてもみんなこのタイトルを獲りたいと思っている。何としても勝ちたい」。クラブ２０冠目のタイトルへ、いざ挑む。

　ペルセポリスの特長は堅い守備。今年の公式戦３６試合で複数失点はわずか４試合、完封は２１試合と６割近い。ＧＫベイランバンドはＷ杯ロシア大会でポルトガル代表Ｃ・ロナウドのＰＫを阻んだ守護神。一方の鈴木はＲマドリードと決勝を戦った１６年のクラブＷ杯期間中に“Ｃロナ・ポーズ”を披露して注目を集めた。優勝すれば１６年以来のクラブＷ杯出場が決定。得点を奪うにはこの上ない相手だ。

　２トップの個の力を生かした堅守速攻でホームで無敵を誇るペルセポリス。今年のホーム戦１９試合中、黒星はたった１試合しかない。なおさら第１戦をリードして終える展開が理想だ。「ホームなので、何としても自分たちから先手を打って勝てるように頑張りたい」と力を込めた。

　昨季は出番が伸びず、冬のオフは毎日７キロ走り、足りなかった９０分走り続けられる体力を付けた。今季はＤＦ内田が「日本で１、２位じゃない？」と言うほどポストプレーにも磨きがかかり、Ｊ１の３０試合で１１得点９アシスト。ＡＣＬではチームで唯一全１２試合にフル出場して２得点の結果を残してきた。エースとして挑む初のタイトルは、クラブの悲願。「決勝は鹿島が強い」。その言葉を、自らの足で本物にする。