佐々木則夫氏　ヤングなでしこ初Ｖを祝福「素晴らしいチーム」

優勝に喜びを爆発させるＵ―２０なでしこジャパンのイレブン（ＡＰ）
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　Ｕ−２０女子ワールドカップ決勝で日本がスペインを３−１で破って初優勝。２０１１年の女子Ｗ杯ドイツ大会でＡ代表のなでしこジャパン、１４年にＵ−１７Ｗ杯で優勝したのに続いて世界で初めて全世代で世界制覇を達成した。なでしこジャパンを優勝に導いた佐々木則夫氏が特別寄稿した。

　チームとしてしっかりしていた。守備は南を中心にまとまっていて、大会を通じて３失点しかしていない。攻撃も２トップを中心とした攻撃陣の連係もよかった。遠めからのシュートを意識し、シュートレンジを広げて攻撃の糸口をつくっていた。前線からの守備の連係など課題もあったが、池田監督がうまく選手を包み込み、素晴らしいチームになっていた。

　試合の立ち上がりはスペインが自信を持って試合に入り、主導権を握った感じだったが、日本がよく耐えながらリズムを変えていった。これが勝因。先制点は宮沢が狙い通りのミドルシュートで、後半早々に２トップの連係から宝田がＧＫと１対１になり、落着いて決めて２点目が取れたことも大きかった。

　日本は１次リーグではスペイン、米国と同組で、スペインには０−１で負けるなど厳しい戦いだった。しかし、１試合ごとに力を付けて、決勝トーナメントではドイツ、イングランドを破り、決勝では見事にスペインにリベンジして優勝した。

　この世代はちょうどなでしこジャパンが女子Ｗ杯ドイツ大会で優勝したときに小学校高学年で、その影響を受けている。Ｕ−１７ではまだ体ができていない分、小刻みな動きなどでは日本人が勝っており、世界で勝つチャンスがある。しかし世界が組織的なプレーに進化する中、Ｕ−２０では体も大人に近づき、厳しい勝負になると考えられてきた中で優勝したことは大きい。まだまだ世界のトップに立てる力があることを示したと言えるからだ。

　私も実はＵ−２０Ｗ杯に２度出場した。０８年チリ大会と１０年のドイツ大会だ。チリ大会では１次リーグを３戦全勝で突破したが、準々決勝で北朝鮮に１−２で敗れた。ドイツ大会は１カ月前にドイツ、米国といい試合をして優勝候補に挙げられたが、本大会では１勝１分け１敗で１次リーグ敗退に終わった。年齢的にも多感で、自分の持っているものをすべて出し切れないことがある。そういう意味でもこのチームは持っているものを出し切り、素晴らしい。

　私は日本人女性はサッカーに適していると考えている。目配り、気配り、気づき、連係した守備や粘り強さ、ハードワーク、献身性などがある。パワーシュートは中々打てなくてもカーブをかけて狙い澄ましたシュートがある。アタッキングゾーンの発想も豊かでいいものを持っている。一時期若返りの難しさを指摘されていたが、私はこの優勝で「大丈夫」と結論づけてもいいと思う。（元なでしこジャパン監督）