倉田　主力組抜てき！夢のロシア切符は「自分次第で手が届く」

国際親善試合   日本―ハイチ （ 2017年10月10日    日産ス ）

練習で軽快なボールさばきを見せる倉田（右）
Photo By スポニチ

　日本代表は８日、親善試合ハイチ戦（１０日、日産ス）へ向け、横浜市内で練習を行った。非公開で行われた紅白戦では、主力組にＭＦ倉田秋（２８＝Ｇ大阪）やＦＷ杉本健勇（２４＝Ｃ大阪）らを抜てき。６日の親善試合ニュージーランド戦から先発９人を入れ替える布陣で臨むことが濃厚となった。 【日本代表メンバー  日程＆結果】

　６日のニュージーランド戦に途中出場し、Ａ代表初得点を決めた倉田に最大のチャンスが訪れた。複数の関係者によると、紅白戦では主力組のインサイドＭＦでプレーしたもよう。スタメンとなれば、１５年８月５日の東アジア杯・韓国戦以来となり、海外組を含むフルメンバーで起用されるのは初めてとなる。

　「もっと長い時間出たい。もっと自分のプレーを見せたい。９０分間出場して初めて貢献できるし、アピールできたと思っている」

　浮かれる様子は全くない。すでにハイチ戦の“予習”も始めている。ハイチと中国との親善試合が中止となったため、７日のミーティングは映像なしで行われた。海外組には事前に対戦国の分析ＤＶＤが配布されているが、国内組の倉田にはなかったため、自分でユーチューブの動画を使って情報収集した。１６年６月８日の南米選手権ブラジル―ハイチの映像を見て「身体能力が高いとは思いました。チームでしっかり守ることが大事やし、自分はチームを加速させられれば良い」。２戦連続のゴールは当然のことながら、チーム内でいかに機能するかにも意識を強めた。

　「Ｗ杯出場は夢の世界だった。今まで自分は全く代表に絡んでこなかったので。でも今は自分次第で手が届く位置にある」

　２８歳。年齢的にもロシアＷ杯は最初で最後のチャンスになる可能性が高い。１年７カ月ぶりに代表復帰した３月時は「１試合でも出られれば良い」と控えめに話していたが、今は違う。貪欲な姿勢でロシア行き切符をつかみ取りにいく。