久保、Ａ代表初ゴール＆今野弾アシスト　敵地でＵＡＥを初撃破

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本２―０ＵＡＥ （ 2017年3月23日    アルアイン ）

＜日本・ＵＡＥ＞前半１３分、先制ゴールを決め喜ぶ久保
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　日本はＵＡＥを２―０で下した。前半１３分にＦＷ久保裕也（２３＝ヘント）の代表初ゴールで先制。後半６分にＭＦ今野泰幸（３４＝Ｇ大阪）の２点目で昨年９月にホームで敗れた相手に雪辱。ＵＡＥには敵地での国際Ａマッチで初勝利。得失点差で首位はサウジアラビアに譲ったが、勝ち点１３の２位で３位・オーストラリアとの差を３に広げた。アジア最終予選の折り返し初戦を制し、６大会連続の本大会出場に前進した。

　両手を突き上げて、久保が吠えた。前半１３分、右サイドの酒井宏からの縦パスに反応。裏に抜け出すと、角度のない位置から右足で冷静にＧＫのニアサイドを抜いた。国際Ａマッチ３試合目の出場で待望の初ゴール。本田に代わり先発に抜てきされ、結果で応えた。ヤングボーイズ、ヘントで今季公式戦３２試合１７得点。得点力アップの裏には食生活の変化がある。普段は炭水化物を摂取せず、試合前だけ口にする「炭水化物ダイエット」を今季から導入。「疲れなくなったし、体の切れも良くなった」と実感していた。

　気温２８度、湿度３８％の敵地で、ハリルホジッチ監督は練りに練った策を用意していた。「難しい試合になるが、勝つために来た」と基本布陣である４―２―３―１ではなく４―３―３を採用。対人に強い今野を相手司令塔のＯ・アブドゥルラフマンと対峙（たいじ）させた。右膝手術のため離脱した長谷部に代わり、吉田を主将に指名。ＧＫには今季所属するメスでフランス杯の１試合しか出場機会のない川島を選んだ。

　今野は中盤でボール奪取を連発し、後半６分には久保のパスを受けて右足で追加点を記録。前半２０分には川島が相手ＦＷマブフートとの１対１を体を張って股間付近でブロックした。指揮官は昨年９月６日のタイ戦（バンコク）では浅野を先発に抜てき。同１０月１１日オーストラリア戦（メルボルン）では本田を１トップで起用した。アルジェリアを率いた１４年Ｗ杯ブラジル大会は試合ごとにシステムを使い分けて１６強入り。真骨頂の変幻自在の采配を見せた。

　１７年はＷ杯アジア最終予選の後半戦が開催される重要な年。６大会連続のＷ杯出場に向けて、日本協会は通訳の体制をてこ入れした。就任時からの樋渡群氏に加え、羽生直行氏も指揮官の通訳に就任。練習中は主に羽生氏が監督、樋渡氏が２人のフランス人コーチをサポートしている。コーチ陣の指示が細部までスムーズに伝わるようになり、トレーニング効率がアップ。戦術練習が２日しかできない中、欧州組を含めたベストメンバーでは初採用となるシステムの戦術を急ピッチで落とし込むことに成功した。