集まった４人の元日本代表監督たち　“歴史”知る功労者たちに敬意を

　Ｗ杯アジア最終予選がまもなく再開される。日本は昨年９月の初戦でＵＡＥに１―２で負けて厳しい序盤となったが、なんとか調子を取り戻して前半戦を３勝１分け１敗の２位で折り返した。１６日には２３日のＵＡＥ戦と２８日のタイ戦へ向けた日本代表が発表された。６大会連続出場を懸けた厳しい戦いの後半戦が始まる。

　そんな中、３月上旬に日本代表監督経験者４人が横浜市内のレストランで会食したという。二宮寛さん（７６年〜７８年）、石井義信さん（８６年〜８７年）、横山謙三さん（８８年〜９１年）、加茂周さん（９５年〜９７年）で、厳しい時代に日本のサッカー界を支えた人たちだ。

　日本は１９６４年東京五輪へ向けて西ドイツからクラマーコーチを招へいして強化し、６８年メキシコ五輪では銅メダルを獲得した。しかしその後は五輪予選を突破することもできず、低迷が続いた。９３年にＪリーグが開幕し、同時に日本代表監督をプロ化し、オフト監督が就任してようやく強くなってきた。９８年フランス大会でＷ杯初出場を果たし、その後はアジアを代表する強豪となった。

　だが、今一番大事なことは、苦しい時代を忘れないことだ。追い風が吹いているときはいいが、苦しいときには過去の経験や教訓が参考になる。歴代の日本代表監督から学ぶものは多いはずで、二宮さんらの話は貴重だ。

　長沼健さん、岡野俊一郎さんが亡くなり、“歴史”を知る人が少なくなっている。今回のような日本代表監督経験者の集まりも、日本協会が音頭を取ってやったほうがいい。そして、監督経験者に敬意が払われることによって指導者が目標を持ち、日本のサッカー界の発展につながり財産になる。ぜひとも現監督だけでなく、こういうところにも目を向けてもらいたい。（記者コラム・大西　純一）