レスター岡崎“原点回帰”で存在感　監督解任後初戦で攻守に貢献

プレミアリーグ・第２６節   レスター３―１リバプール （ 2017年2月27日 ）

＜レスター・リバプール＞前半、競り合う岡崎（右）
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　ラニエリ監督解任後初の実戦に臨んだレスターが、原点に戻って躍動した。シェークスピア暫定監督は昨季の優勝メンバーを中心に先発を構成。ＦＷ岡崎は４―４―２の２トップをＦＷバーディーと組んで先発し、勝利に貢献した。「やらなければいけない状況に追い込まれてチームもまとまったのではないか」。連敗を５、無得点試合を６で止め、順位は１７位から１５位に浮上した。

　昨季のような前線からのプレッシングサッカーが復活した。岡崎はその中心でフル回転。前半７分にはバーディーのボレーシュートのコースを頭で変えゴールを狙い、守備では献身的なプレスをかけ続けた。後半２４分に退く際には、会場がスタンディングオベーション。「この男がいた方がチームのバランスがよくなる」と高評価の７点を与えたデーリー・ミラー紙を皮切りに、地元紙レスター・マーキュリーは６、デーリー・メール紙は７点をつけた。

　「あと１２試合、このまま行こうっていう道が見えたと思う。そういうふうになったときのレスターは強い」。岡崎は出場機会が増えそうな今後に向け、手応えを口にした。