ＡＣＬ制覇→クラブＷ杯へ…初戦必勝誓う鹿島ＤＦ植田「またあの舞台に」　

　２１日のＡＣＬ１次リーグ初戦で蔚山（韓国）と対戦する鹿島は２０日の午前中、非公開練習を行った。午後は鹿嶋市内で前日会見に臨み、石井監督とＤＦ植田が出席した。植田は「またあの舞台（クラブＷ杯）に立ちたいとみんなが思っている。明日は思いっきりやりたい」と気合。２年連続のクラブＷ杯出場権を懸けたＡＣＬ制覇への好スタートを誓った。

　１８日には富士ゼロックス・スーパー杯で浦和と対戦したばかり。中３日で迎える初戦に向け、石井監督は「対戦相手のことと自分たちのコンディション面のことも考えながら、メンバーは変更していきたい」と先発の変更を示唆した。鹿島はこれまで１９個の国内主要タイトルを獲ってきたが、ＡＣＬの過去最高成績は０８年のベスト８。ＡＣＬ出場７度目にして、悲願の初制覇を目指していく。

　最後にＡＣＬに出場した１５年は、初戦でウェスタン・シドニー（オーストラリア）に１―３で敗れて１次リーグ敗退に終わった。その試合にフル出場した植田は「勝つか負けるかでこの先が変わってくる」と初戦の重要性を語った。そして「Ｊリーグで味わえないものを味わえる。自分にとってもチャンス。１試合１試合大切にして、自分の成長につなげたい」と、強い思いを口にした。