山口　守備力で存在感　先発起用応え「勝ち点３取れて良かった」

＜日本・タイ＞前半、攻め込む山口（左）

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本２―０タイ

（9月6日 ラジャマンガラスタジアム）
　ＵＡＥ戦で先発した大島（川崎Ｆ）に代わり、中盤の底に入ったＭＦ山口が持ち味の守備力で存在感を示した。球際の攻防で何度も奪い、「ボールを取りにいくところを求められていたので、自分の中で凄く意識してやった」と胸を張った。

　ハノーバー（ドイツ）から約半年で古巣Ｃ大阪に復帰し、ハリルホジッチ監督から「代表で先発を勝ち取るのは難しい」と指摘されていた。それでも大事な一戦で先発メンバーに名を連ねて監督の期待に応えた。