ＯＢ中田浩二氏が語る鹿島の進化　“なあなあ”卒業、戦う集団に

＜鹿島・福岡＞サポーターとともに優勝を喜ぶ植田（左から２人目）ら鹿島イレブン

明治安田生命Ｊ１第１ステージ最終節 鹿島２―０福岡

（6月25日 鹿島）
　――昨季途中で石井監督が就任。トニーニョ・セレーゾ前監督時代のブロックを敷く守備から、前戦からボールを追い込む守備に進歩した。

　中田氏　石井監督になって、全員がハードワークするようになった。ＤＦだけではなく、（金崎）夢生が前から守備をするし。みんなサボらずにやっている。そして、（センターバックの昌子）源と植田。ＧＫの曽ケ端の３人が安定している。

　――中田氏と同期入団のＭＦ小笠原主将も中盤で目を光らせる。

　中田氏　満男（小笠原）の存在は目立たないけど、危険なところをつぶしている。本当にうまくはまっている。

　――小笠原とはチームの進化についてどんな話を？

　中田氏　（小笠原が）チームが良くなっている、というのは言っている。今までは若手が好き勝手にやっていたが、（西）大伍とか（遠藤）ヤスがチームメートに厳しいことを言ったり。戦う集団になったと思う。今までは満男１人がピッチで“ああだ、こうだ”言っていたのが、夢生もチームメートに要求するし。なあなあだった集団が、勝つためにやるべきことを考える集団に変わった。

　――その姿は中田氏がピッチ上で見ていた常勝軍団とダブりつつある。　中田氏　鹿島が強かった時って、秋田（豊）さんだったり本田（泰人）さんが厳しい要求をチームメートにしていた。その強かった時に近づいてきたと思う。批判じゃなくて、勝つためにどうするかという声が出てきた。

　――第１ステージ優勝はあくまでも通過点。国内主要タイトル獲得こそが常勝軍団の完全復活と言える。

　中田氏　クラブとしてもそういう意識。第１ステージを獲って、何かが変わるわけじゃないし、何かを成し遂げたわけじゃない。年間チャンピオンを狙ってやっていくと思う。