野津田　リオアピール弾！手倉森監督の言葉通り“したたか”体現

＜Ｕ２３日本代表候補・清水＞後半、鎌田のパスを受けゴールを決めるＵ―２３日本代表候補・野津田（左）

　リオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表が１３日、静岡市内での候補合宿最終日にＪ２清水と練習試合（４５分×２）を行い、１―１で引き分けた。昨年１１月以来の招集となったＭＦ野津田岳人（２１＝新潟）が、後半２５分に相手の隙を突き同点弾をマーク。ケガの影響でＵ―２３アジア選手権出場を逃したレフティーが、本大会のメンバー１８人に入るため猛アピールした。

　この４５分間に懸けていた。１点ビハインドの後半開始から右ＭＦに入った野津田が、４分に早速、左足でロングシュートを放つ。これは枠を捉えることはできなかったが、迎えた２５分だった。敵陣でＦＷ富樫がファウルを受けると、次の瞬間に最終ラインの裏へと走りだした。「隙があったし、そこを突こうと思った」。ＭＦ鎌田の素早いリスタートからパスを受け復活を印象づける同点弾を左足で流し込んだ。

　「結果を出さないと次はない。その覚悟で臨みました」。手倉森ジャパンの立ち上げ時は常連だったが、昨年１２月のクラブＷ杯で右膝内側側副じん帯を損傷して、五輪切符をかけたＵ―２３アジア選手権への出場を逃した。３月には広島から新潟へ移籍。ジュニアユースから育ったクラブに別れを告げたのは、本大会メンバー入りへ出場機会を増やすための決断だった。

　昨年１１月以来の招集となり「ゴールへの飢えがあった」と誰よりも結果にこだわっていた。前夜に宿舎で行われたミーティング。手倉森監督から「大人のサッカー、したたかなサッカーをやろう」という言葉が伝えられた。それを体現するかのような抜け目のない一撃。指揮官は「世界を相手には隙を突かないと勝てない。その姿勢が彼にはあった。スコア（得点）を収めるあたり“持ってるな”と思う」と賛辞を惜しまなかった。

　本大会に出場できるのは１８人。最大３人のオーバーエージ枠を活用すれば、より狭き門となる。「まだまだやるべきことはたくさんあるけど、少しはアピールになったかなと思う」。苦しみを味わったレフティーが、リオへの再スタートを切った。

　◆野津田　岳人（のつだ・がくと）１９９４年（平６）６月６日生まれ、広島市出身の２１歳。シーガル広島でサッカーを始め、広島ジュニアユース、同ユースと進み、２種登録だった１２年にＪリーグデビュー。１３年にトップ昇格。１６年４月から新潟に期限付きで移籍。Ｊ１通算６２試合１０得点。Ｕ―１５から各年代別代表に選出。１メートル７５、７０キロ。利き足は左。