豊川延長劇弾　中島２発！日本、６大会連続五輪へ“８強の壁”突破

＜日本・イラン＞延長前半５分、先制ゴールを決める豊川

　サッカー男子のリオデジャネイロ五輪最終予選を兼ねたＵ―２３アジア選手権は２２日、カタールのドーハで準々決勝が行われ、Ｂ組を３戦全勝の１位で突破した日本はＡ組２位のイランを３―０で下し、２６日の準決勝に駒を進めた。

　日本は１次リーグ最終戦のサウジアラビア戦からＤＦ植田、ＭＦ中島、ＦＷオナイウの３人を除く先発８人を入れ替え。立ち上がりから相手ＤＦの裏を付く攻撃を徹底したものの、決定的な場面はつくれず、無得点。守備陣はヒヤリとさせるシーンもあったものの、無失点で切り抜け、前半を０―０で折り返し。

　後半に入ると我慢の時間が長く続いたが、手倉森監督は同３７分にＦＷ久保に代えてスピードのある浅野を投入。さらに同４３分にはＭＦ矢島に代えて豊川を入れた。終盤は攻撃にリズムが生まれ、イランゴールに迫る場面もあったが、決めきれず、０―０のまま延長戦に突入。

　日本は延長前半５分、右サイドを上がったＤＦ室屋が相手ＤＦをかわし左足でクロス。これをゴール正面の豊川が頭で決めて待望の先制点を奪った。その後のイランの猛攻をしのぐと、延長後半にはＭＦ中島が４分と５分に立て続けにゴールを決めて勝利を決定づけた。

　これまで準々決勝敗退が続いていた年代だが、ついに“壁”を突破。アジアの五輪出場枠は３で、決勝に進んだ２チームと３位決定戦の勝者が出場権を得る。日本は６大会連続の五輪出場へ、あと１勝となった。