香川が澤になる！伝説の１０番へ「そういう存在になれるように」

[ 2015年6月16日 06:31 ]

Ｗ杯アジア２次予選日本―シンガポール

（6月16日埼玉）
　サッカー日本代表は１６日、埼玉スタジアムで行われる１８年Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選Ｅ組初戦でシンガポールと対戦。１５日の前日練習では先発出場が確実なＭＦ香川真司（２６＝ドルトムント）が決意を吐露。なでしこジャパンで同じ背番号１０を背負うＭＦ澤穂希（３６）のような選手になることを誓うとともに３年後　のＷ杯へのスタートとなる試合での必勝を期した。
【日本代表メンバーＷ杯アジア２次予選】

　１０番。サッカーにおいていかに特別な番号であるかは、香川も理解している。１１年１月のアジア杯カタール大会で初めて背負ってから４年がたった。しかし「結果としては物足りない」と回顧する。１１年アジア杯は優勝したが、自身はケガで離脱した。１４年Ｗ杯ブラジル大会では１勝もできずに敗退した。今年のアジア杯オーストラリア大会は連覇を逃した。チームの中心的役割を担うべき番号を背負いながら、好結果をもたらせなかったという思いが強い。

　理想像としてなでしこジャパンで同じ番号を背負う澤の姿を描く。香川はこの日の練習後、「澤さんの実績、経験、結果もそうですが、僕とは比較にならない（ほど凄い）」と謙遜しながら「そういう存在になれるように」と話した。澤は現在、６大会連続となるＷ杯カナダ大会に出場中。１１年ドイツ大会では主将としてチームを初優勝に導くとともに、得点女王、ＭＶＰを獲得。その年のＦＩＦＡ女子最優秀選手も受賞した。

　その圧倒的な実績を、香川　は一つの目標にする。そのためにも、Ｗ杯へのスタートとなるシンガポール戦は結果が求められる。くしくも同日（日本時間１７日）に、なでしこジャパンは１次リーグ最終戦のエクアドル戦があり、１０番のゴール競演もあり得る。

　香川は左インサイドハーフでの先発が濃厚。この日のミニゲームでは２列目から何度も前線へ飛び出すなど、ゴールを積極的に狙う姿勢を鮮明にした。「裏への意識を求められている。（前線で）数的優位をつくりたい。立ち上がりが大事になる。前半のうちにゴールを取れれば」と恐らく引いて守ってくる相手に対し、序盤から柴崎とともに積極的に攻撃に絡んでいく考えだ。

　無敗の地で躍動する。日本代表はこれまでＷ杯予選１４試合を埼玉スタジアムで戦い、１２勝２分けと圧倒的な勝率を誇る。しかし、香川は１２年６月８日のＷ杯ブラジル大会アジア最終予選のヨルダン戦での１ゴールのみと決して相性は良くない。

　「Ｗ杯で勝つためには、今のままではいけない」

　殻を破り澤のような伝説的１０番になるために。香川の新たな戦いが始まる。

【香川のＷ杯アジア予選】

　≪南アフリカ大会予選≫　０８年６月２日、日産スタジアムで行われた３次予選オマーン戦で後半２７分に途中投入され初出場。１９歳７７日での予選デビューは８０年１２月のシンガポール戦に出場した風間八宏の１９歳６７日に次いで当時は史上２番目の若さだった。３次予選６試合中２試合、最終予選８試合中１試合に出場したが無得点。

　≪ブラジル大会予選≫　１１年１０月１１日、長居スタジアムでの３次予選タジキスタン戦で、前半４１分に中村憲剛のスルーパスに反応して右足でＷ杯予選待望の初ゴール。その試合で２得点するなど主力として出場を続け、３次予選６試合のうち５試合に出場。最終予選は８試合中６試合に出場し、２ゴールを挙げた。