“ポスト遠藤”青山が鮮烈ミドル！「ロシア行きの船乗りたい」

＜日本・ウズベキスタン＞前半、先制ゴールを決めた青山は歓喜のジャンプ

ＪＡＬチャレンジ杯 日本５―１ウズベキスタン

（3月31日 味スタ）
　代表初ゴールを決めたＭＦ青山が強烈なインパクトを残した。ボランチでフル出場し、まずは前半６分だ。左ＣＫからのこぼれ球をダイレクトで右足一閃（いっせん）。約２５メートルのミドル弾をゴール右隅に突き刺した。

　出場８試合目の得点。「こういう試合で得点を取れるのは自信になる」と胸を張った。指揮官も「一番スペクタクルだった」と絶賛。２９日は長女の誕生日だっただけに青山は「そこは意識していた」と５歳になった娘へ２日遅れのお祝い弾に笑顔を見せた。

　得点以外にも得意の縦パスで多くの好機を演出。ポスト遠藤の期待が高い中、「自分の持ち味は（遠藤のようにチームを）落ち着かせることではない。（ボールを）前に入れることを求められている」ときっぱり。「そこをやらないと生き残れない」と力を込めた。Ｗ杯ブラジル大会は直前にメンバー入り。今回は立ち上げから招集され「最初から入ったのは大きい」。１８年Ｗ杯を見据え、「ロシア行きの船に乗りたい」と力強く語った。