Ｕ―22日本　３連勝突破にも満足せず…手倉森監督「レベル上げて」

＜日本・マレーシア＞前半、先制ゴールを決め、祝福を受ける久保（左）

リオ五輪アジア１次予選 Ｕ―２２日本代表１―０Ｕ―２２マレーシア代表

（3月31日 シャーアラム）
　マレーシアの酷暑の中、中１日での３試合。過酷な条件の下、手倉森ジャパンが総力戦で３試合連続の完封勝利を挙げ、グループ１位で五輪最終予選進出を果たした。

　引き分け以上で突破が決まる一戦。自陣に引いて守備を固めたマレーシアを相手に日本は主導権を握ったが、安在、遠藤のミドルは相手ＧＫの好セーブに阻まれ、野津田の直接ＦＫもＧＫの手をはじいて右ポストを直撃。前半終了間際の４１分、安在のドンピシャの左クロスを久保がヘッドで叩き込んで待望の先制点が生まれた。

　しかし後半もチャンスをつくったが追加点は奪えず１―０の辛勝。内容的には物足りないようにみえたが、手倉森監督は「十分コントロールの利いた危なげない試合をした」と評価。「この大会でパワーの出し方、コントロールの仕方は身についたと思う」とし、来年１月の最終予選へ向けて「レベルを上げていってもらいたい」と個々の成長を求めた。

　選手たちは３戦全勝という結果にも満足をしていない表情で、ＤＦ植田は「うれしい半面、まだまだの部分もある。この結果は誰も納得していない。この相手に危ないシーンをつくっているようじゃもっと上にはいけない」ときっぱり、エース久保も「（大会を通じて）あんまり僕的には満足できる結果を残せていない」と決勝点にも表情を崩さなかった。ＭＦ遠藤は「ゼロで抑えられたことはプラスに捉えたい」と前向きに捉えながらも「チャンスをつくりながら決め切れないところは課題」と問題点を挙げ、最終予選へ「本当にここからが勝負だと思う」と表情を引き締めた。