なでしこ、後半息切れ３失点…川澄先制弾もフランスに逆転負け

＜日本・フランス＞後半８分、同点のＰＫを決められ肩を落とす宇津木（13）ら日本イレブン

アルガルベ杯１次リーグＣ組 日本１―３フランス

（3月9日 パルシャル）
　国際親善大会アルガルベ杯の１次リーグ最終戦が９日に行われ、なでしこジャパンはフランス代表に１―３で敗れた。前半４３分にＭＦ川澄奈穂美（２９）が先制点を決めたが、後半８分にＰＫを与えて追いつかれると、２５分に勝ち越しを許して突き放された。６月開幕のＷ杯カナダ大会でライバルとなる強豪に敗れ、１勝２敗でＣ組３位。Ｗ杯本番へ不安を残した。なでしこは１１日の９、１０位決定戦でＢ組４位のアイスランドと対戦する。

　試合終了の瞬間、佐々木監督は眉間にしわを寄せてジッとピッチを見つめた。引き揚げてくる選手の表情は険しい。ベンチの川村は両手で顔を覆った。力の差を見せつけられて完敗。宮間主将は「（試合への）入りはこれまでで一番良かったが、負けてしまい情けないし、言葉はないです」とうつむきがちに話した。

　最高のスタートを切った。フランスはＦＩＦＡランクで日本を１つ上回る３位。その強豪を相手に先制した。前半４３分、大儀見が前線へフィードすると、菅沢がポストプレーで落とし、川澄が右足外側で技ありのゴールを決めた。「たくさんの人が関わった得点。菅沢選手が粘ってくれた」。流れるような連係からのゴール。後半へ勢いがつくはずだった。

　しかし、悪夢が待っていた。後半８分に近賀がＰＫを与えて同点に追いつかれると、２５分と３９分にも失点した。終盤は“ガス欠”で足が止まり、攻撃の組み立ての段階でミスを連発。カウンターを浴び、何度もピンチを招いた。指揮官は「スタミナが切れて集中力も切れてしまった」と敗因を分析。仮想Ｗ杯と位置付けた今大会。１次リーグ３位となり、本番なら決勝トーナメント進出が危ぶまれる結果となった。

　残すは１１日の順位決定戦のみとなった。佐々木監督は「１―３という結果を受け止めてＷ杯につなげていきたい」と前を向いた。１２年ロンドン五輪前。７月にフランスと敵地で親善試合を行い、０―２で完敗した。しかし、五輪本番の準決勝で対戦した時には、押し込まれながらもリベンジを果たした。当時のことを振り返る選手は「本番じゃなくて良かった」と口をそろえる。今回もカナダの地でフランスなど強豪から勝利を奪えるように修正するしかない。