香川　持ち味出せず交代…本番へ連係に課題「物足りない」

＜日本・オークランド＞前半、ボールを競り合う香川（左）

練習試合 日本２―０オークランド

（1月4日 セスノック）
　左インサイドハーフで先発した日本代表ＭＦ香川はチームの内容に同調するように消化不良に終わった。前半３４分に本田のスルーパスをペナルティーエリア内で受けるが、トラップからの右足シュートはゴール左へ外れる。その後も持ち味の攻撃力を発揮できないまま後半１６分にＭＦ清武と交代した。

　「あれ（シュート）は自分の問題だし決めないといけなかった。２―０というのは物足りないし、システムの順応にも時間はいる」。クロスから好機をつくり出すシーンは多かったものの、中央にポジションを取る香川が効果的に絡む場面は少なかった。開幕まで残された時間はわずか。「攻撃のところの最後の質。４―３―３への適応も上げていかないといけない」。指揮官の楽天的な発言とは裏腹に香川の口調は危機感でいっぱいだった。