清武　代表復帰！宇佐美推す声も…決め手は複数ポジションでの活躍

６月のＷ杯以来の日本代表復帰となった清武

日本代表　アジア杯メンバー発表

　八百長問題でアギーレ監督が告発されたが、ハノーバーのＭＦ清武弘嗣（２５）にとっては待望の日本代表復帰となった。今夏移籍した新天地では開幕からトップ下、左ＭＦなどで全試合に出場。直近のブレーメン戦（１３日）では１得点１アシストとアピールに成功。アギーレ政権下では過去６戦で未招集ながら、６月のＷ杯ブラジル大会以来の青いユニホームに身を包むことになった。

　清武の名は常にアギーレ監督の中にあった。「ずっとフォローはしていた。複数のポジションをこなせて、難しいリーグで活躍している。代表にふさわしいと思う」。１２月４日まで約２週間、欧州で活躍する日本人選手を視察した。スタッフも含めば合計８０戦以上、映像では１００試合以上をチェック。その上での判断となった。

　指揮官は常々、アジア杯に臨む２３選手を決定する上で残り１、２枠が決まらないと頭を悩ませていた。最後は「複数のポジションをこなせる選手を選んだ」。基本布陣は４―３―３だが、攻撃時に３―４―３、守備時に４―１―４―１へと変化するのが理想型。ポリバレントさ、豊富な運動量が求められる。今回、Ｇ大阪のエース宇佐美の招集を推す声も出た中、出した答えは清武だった。

　Ｗ杯の清武は、ほとんど出場機会のない屈辱を味わった。だがコロンビア戦に負けた翌日にはピッチに出て４年後のロシアに向けた練習を再開。いつになく熱い口調で「次は自分たちの代が引っ張る。長谷部さんのような選手になりたい。４年後、主将マークを巻く姿を想像しながら過ごしたい」と言っていた。アギーレジャパンの今後は不透明。とはいえ、アジア杯は来年１月には開幕する。清武が日本代表のキーマンであることは間違いない。