佐藤会心の２発！Ｇ大阪　宇佐美ら温存も層の厚さ見せつけ完勝

広島戦の後半、ゴール前に攻め込むＧ大阪・佐藤。右は広島・ＧＫ林

天皇杯４回戦 Ｇ大阪３―１広島

（9月10日 Ｅスタ）
　層の厚さを見せつける完勝だった。７日のナビスコ杯・神戸戦から中２日。エース宇佐美らを温存し、先発６人を入れ替えて臨んだＧ大阪が２大会ぶりの８強を決めた。

　立役者は佐藤だ。前半３０分、リンスのパスを右足で先制ボレー。同４５分には今野のクロスを流し込み貴重な追加点を挙げた。３月１９日、ナビスコ杯予選リーグの神戸戦以来、半年ぶりの得点。「長かった。シュートしても入らないんじゃないかとか考えすぎて、試合に出るのが怖いこともあった」。マジメな正確が裏目に出てプレースタイルを見失いつつあったとき、長谷川監督から「自分らしくやれ」と言われて吹っ切れた。１２年にチーム日本人最多の１１得点を挙げた点取り屋は「まだまだ貢献できていない。弾みをつけたい」と反攻を誓って前を見据えた。

　ナビスコ杯４強進出クラブ対決を制し、Ｊ１で唯一、３冠の可能性を残した。主将として牽引した遠藤は「勝ちながら成長していきたい。タイトルを取りたい」と高らかに宣言した。１３日には再びリーグ戦で、広島と激突する。雪辱に燃えるＪ王者を返り討ちにして、タイトル総ナメを狙いにいく。