１９歳南野“２階級特進”ザックＪのＷ杯ジョーカーだ！

日本代表候補合宿に選出されたＣ大阪の南野

　ザックジャパン期待の１９歳がついに初招集された。日本サッカー協会は３日、千葉県内で行われる日本代表候補合宿（７～９日）のメンバーを発表し、Ｃ大阪のＦＷ南野拓実（１９）を初選出した。Ｗ杯メンバー発表は５月１２日に決定。香川真司（２５＝マンチェスターＵ）に匹敵する潜在能力を持つアタッカーが、国内組限定の合宿で結果を残し、目標とするＷ杯ブラジル大会の出場を狙う。

【日本代表候補メンバー】

　日本のジョーカーとなりうるホープがついにザックジャパンに選出された。ＡＣＬ・ブリラム戦を終えてタイから帰国した南野は、「選出されただけで何もつかんではいない。力を１００％出すことだけを考える」と力強く語った。

　ただ、Ａ代表招集はタイミングの問題だった。ザッケローニ監督は以前に「いい若手がいる。見守りたい」と南野を想定させる話をしていたこともある。実際、今季２度も大阪に足を運び、プレーを視察した。ザッケローニ監督が思い描くのは９０年のイタリア大会で得点王に輝いた元イタリア代表ＦＷスキラッチの例だ。スキラッチは代表経験はわずか１試合ながら、Ｗ杯メンバー入りすると勢いに乗って６得点。３位となったチームの救世主となった。伸び盛りの若手はサプライズ候補の可能性は十分。原専務理事は「代表に入れるかどうか見るために呼んでいる。そうなると当然、入ってくる存在」と指揮官の思いを代弁した。

　南野は常に各年代の代表に選ばれ、現在はＵ―１９代表の絶対的なエース。ゴールへ向かう強い意識が最大の特長で、トップスピードに乗りながら正確なドリブルやシュートを繰り出す。守備意識も高い。３年間にわたり南野を指導したＣ大阪Ｕ―１８の大熊監督は香川のＣ大阪１年目の時と比べて「同じ年代では完成度では拓実の方が高い」と太鼓判を押している。

　ユース時代からすでに欧州でも存在は知れ渡っていた。Ｃ大阪Ｕ―１８が毎年行う欧州遠征ではオランダやフランス、ドイツで試合を行い、その度に各クラブのスカウト陣が集結。高１時にはフランス１部のモナコから声を掛けられて練習に参加した経験もある。

　昨季、トップ昇格してからはレギュラーを務め、Ｗ杯出場への思いも口に出してきた。この日は「レイソル戦（６日）がある。いい準備をしたい」とブラジルの４文字を封印したが、目標が近づいたからこそ今はその言葉を軽々と口に出すつもりはない。メンバー発表前の最後の合宿は３日間。底知れぬ才能をまずはザッケローニ監督の前でアピールする。

　▽南野　拓実（みなみの・たくみ）１９９５年（平７）１月１６日、大阪府生まれの１９歳。ゼッセル熊取ＦＣからＣ大阪Ｕ―１５、同Ｕ―１８を経て昨年にトップ昇格し、高卒ルーキーとしてはクラブ史上初めて開幕戦先発。今季はリーグ戦全てに先発出場。日本代表歴はＵ―１５、１６、１７、１８の各年代。１メートル７４、６７キロ。利き足は右。好きな芸能人は女優の本田翼。