合流フォルラン即“移籍初ゴール”紅白戦で柿谷と２トップ

宮崎神宮を参拝し両手を合わせながら白沢通訳（左）の説明を聞くフォルラン

　Ｃ大阪は１３日、宮崎市内での２次キャンプをスタートさせ新加入のウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）が初合流した。来日翌日にもかかわらず、１時間３０分以上のメニューをすべて消化。紅白戦では途中から主力組に入り、日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）との２トップで“移籍後初ゴール”も挙げた。今季公式戦初戦となる２月２５日のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）浦項戦での先発出場へ一気に視界が開けた。

　いきなり全開モードだった。雨が降り続ける宮崎で、フォルランが精力的にボールを追いかける。練習の最後に行われた１１対１１の紅白戦では途中から主力組に入り、柿谷と２トップを形成。すると柿谷の素早いプレスからこぼれたボールに反応し、左足ダイレクトで“移籍後初ゴール”をマークした。「ヨウイチロウがいいプレスをかけてくれて、それが自分のところにこぼれてきた。押し込むだけだったよ」と笑顔を見せた。

　ウルグアイから３０時間以上もかけて前１２日に来日。「時差の影響はある」と明かしたように、まだ日本時間には順応できてはいない。それでも、午前中は宮崎神宮で行われた必勝祈願に参加。午後の練習では１カ月以上にわたって自主トレを積んだ成果を見せた。「チームメートの名前や特徴も覚えていきたい」と意欲的。一般に外国人選手は合流後もしばらくはマイペースで調整することが多いが、１時間３０分以上のメニューを全て消化。最初の目標として設定した、２５日のＡＣＬ浦項戦での先発出場へまずは順調なスタートを切った。