やっぱり持ってる！宇佐美２発　Ｇ大阪救った復帰戦

＜Ｇ大阪・神戸＞前半３９分、この日２点目のゴールを決めガッツポーズで宙を舞う宇佐美

Ｊ２第２５節 Ｇ大阪３―２神戸

（7月20日 万博）
　真夏のＪ２首位決戦は持ってる男の２ゴールで決まった。首位のＧ大阪は勝ち点で並ばれていた２位神戸とホームで対戦し、復帰初戦のＦＷ宇佐美貴史（２１）の２得点を挙げる活躍などで３―２と競り勝ち、勝ち点を５３に伸ばした。トップ下で先発したＭＦ遠藤保仁（３３）も珍しいヘディングシュートで追加点を挙げた。

　再デビュー戦を自らのゴールで派手に祝ってみせた。ドイツから古巣に復帰した宇佐美が、天王山でプロ初の２発。決定力不足でここ２戦、勝ちがなかったチームの救世主になった。

　１トップに入り、技術の高さを見せつけた。先制を許した直後の前半７分、遠藤がスルーしたボールを右スミに流し込む技あり弾。３９分には左ＣＫから岩下の折り返しをボレーで決めた。神戸戦は出場した全４試合でゴール。「メディアにずっと取ってるって言っちゃったんで、止まるかと思いましたけど」と笑った。３点目の遠藤の得点の起点にもなり、全得点に絡む大活躍だった。

　２季プレーしたドイツでは満足な結果を残せず「十分な悔しさと挫折を味わった」。それでも、「落ち着いて決められたのは１９歳の自分にはなかった」と、２年ぶりの“聖地”万博で２年分の成長を示した。今季ホーム最多１万８１９３人のサポーターから盛大なコールを浴び「帰ってきた感じがして楽しかった」と汗をぬぐった。

　復帰後は順調にコンディションを高めてきたが酷暑に苦しんだ。ドイツにはない蒸し暑さに「日本は最高だけど、この暑さだけは…」と苦笑しながら対策に努めた。自宅ではエアコンはつけず、扇風機でしのいだ。室温を上げないよう昼間もカーテンで光を遮断。電気も消して過ごし「根暗ちゃうかと思われるくらい暗くしてました」と振り返った努力も実った。

　いきなりの２発で“持ってる男”ぶりを証明。それでも満足感はない。「後半は足が止まりすぎた。もっと前をむいて突破しないと全然ダメ」。試合前と得点後、そっと手を伸ばしたユニホームのガンバのエンブレム。愛着たっぷりのクラブを優勝に導く強い決意があふれ出た。