柿谷２発！！Ｃ大阪　６戦ぶり白星で５月再進撃に手応え

＜湘南―Ｃ大阪＞後半、自身２点目のゴールを決め、アシストした山口（右）と抱き合って喜ぶＣ大阪・柿谷

Ｊ１第９節 Ｃ大阪３－０湘南

（5月3日 ＢＭＷス）
　５月は再びサクラの季節だ。Ｊ１第９節は７試合があり、Ｃ大阪がアウェーで湘南を３―０で下し、６試合ぶりの白星を挙げた。柿谷曜一朗（２３）が２ゴールと全得点に絡む活躍。４月未勝利のチームに確かな勢いがついた。

　五月晴れの空に歓喜の雄叫びが響いた。１－０で迎えた後半３４分、ＭＦ楠神、扇原と繋がったボールに柿谷が反応。右足ダイレクトで合わせ３試合ぶりのゴールを挙げると、同４３分にはＭＦ山口とのワンツーから勝利を決定づける２得点目を流し込んだ。敵地で３－０快勝の立役者となり、３月１６日のＦＣ東京戦以来となる６試合ぶりの白星を呼び込んだ。

　「（１点目は）パスがダイレクトで続いてたんで、僕もノリみたいな感じでダイレクトで打った。２点目は誰でも決められるっしょ」

　前節を終えてチームは８試合７ゴール。得点力不足に苦しんでいた鬱憤（うっぷん）を一気に晴らした。後半２分にはＦＷ杉本へのヒールパスで山口の先制点の起点に。３得点すべてに絡む活躍でエースとしての責務を見事に果たした。

　開幕から得点を積み重ねながら、人知れず悩みも抱えていた。「１点目は取れるけど、２点目を取るイメージが浮かばない」。敬愛する元日本代表でクラブＯＢの森島寛晃氏（現アンバサダー）には、こう打ち明けたこともある。昨年１０月６日の鳥栖戦以来となる約７カ月ぶりのマルチ弾。久しぶりの２発にモヤモヤは解消されたようで「（２点目のような）ああいう“ごっつぁん”で稼いでいけたら」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

　これで今季通算６得点目。得点ランクでは鳥栖ＦＷ豊田に次ぐ３位タイとなった。「僕は豊田くんみたいな強引さには欠けるけど、一番前（ＦＷ）でプレーしている限りゴールに絡みたい」。この一戦にはドイツ１部レバークーゼンのスカウトが視察に訪れるなど、日増しに注目度も高まっている。最前線で“違い”を見せ続けるエースを中心に、６位に浮上したＣ大阪が再び上位戦線に殴り込みをかける。