権田、吉田秀彦氏に心酔　メダリストの心構え伝授された

　ロンドン五輪代表のＧＫ権田修一（２３＝ＦＣ東京）が、９２年バルセロナ五輪柔道７８キロ級金メダリストの吉田秀彦氏（４２）の魂を胸に本大会に挑む。ともに東京・弦巻中（世田谷区）出身という縁もあり、今年３月に知人の紹介で交流がスタート。大先輩の男気に心酔し、五輪を戦う心構えなど指南を受け、メダル奪取を誓った。

　大先輩との出会いは今年３月下旬だった。権田は弦巻中ＯＢで元プロスキー選手、金庚徳氏の経営する港区・赤坂の「炭火焼き肉しょうろ苑」での食事会に招かれた。その席でバルセロナ金メダリストの吉田氏と初対面。種目は違うが、第一線で活躍してきた格闘家のオーラと男気にほれた。「吉田さんは中学の大先輩。学ぶべきことは多い」と早速、連絡先を交換。日の丸を背負う五輪への心構えなど、主に精神面の指南を受けている。

　「吉田門下生」となった効果は既に表れた。１１日のニュージーランド戦では終了間際に失点。試合後、権田は失点に直結するミスを犯してぼう然とする村松に対し「しっかり顔を上げろ！」と活を入れた。ミスを責めるのではなくミスした直後の振る舞いを正し、失敗を引きずらないことの重要性を強調した。妥協を許さない姿は現役時代の吉田氏と重なった。

　吉田氏が監督を務めるパーク２４柔道部からは男子６６キロ級の海老沼匡がロンドン五輪に出場。権田にとって海老沼も弦巻中の１年後輩にあたり、大きな刺激となっている。目標はもちろん、そろってのメダル獲得だ。

　権田は１４日、五輪前最後のアウェー鳥栖戦（ベアスタ）に臨む。「この遠征は鳥栖戦のためだけに準備したい。しっかり戦ってきたい」と必勝宣言。関塚ジャパンは１５日に再集合し翌１６日には英国入り、２６日の初戦スペイン戦に備えるが、「欧州に行く前に吉田さんには連絡をしようと思っています」と権田。サッカー４４年ぶりのメダル獲得に向け“金言”とともに日本をたつ。