本田　２６歳の誓い…メッシのように“年間５０発狙う”

本田は「ハッピーバースデー」に照れ笑い

　オーストラリアとの激闘を終えて日本へ向かうチャーター機の機内で、心温まる“サプライズ”が待っていた。１３日は本田圭佑の２６歳の誕生日。同乗したサポーター約１００人から「ハッピーバースデー」の合唱で祝福されたエースは手を上げて感謝し笑みを浮かべた。

　「素晴らしい、後悔のない一年にしたい」という２６歳の誓い。チーム解散後、いつものサングラス姿で迎えの車に乗り込むと“本田節”で進化を加速させることを宣言した。「２６歳になったが、自分のスタイルを固めるつもりはサラサラない。いろんな人のプレーを見て、いいと思えば吸収したい」。約９カ月にも及ぶ右膝の負傷離脱中に肉体改造に成功し、Ｗ杯最終予選３試合で４得点２アシストと活躍しても「プラスアルファを身につけていかないと目標には到底たどり着かない」と決して満足しない。

　進化の先にある“究極の本田”は「ＦＷでメッシやクリスティアーノ（・ロナウド）のように年間４０～５０点取れる」ストライカーだという。「まだまだトップ（ＦＷ）をやれる能力じゃない。自分の能力が最大に生かされているポジションはトップ下だと自覚している」とした上で「ＦＷは選ばれし人間がやるべきポジション。日本はＦＷ以外のポジションが注目されがちだが、本来点を取る人がエース。僕が唯一ポジション選ぶとしたら、生涯ＦＷで終えたいくらいのメンタルは持っている」と点取り屋への強烈な野望を口にした。

　日本ではサッカー教室などを行いながら、トレーニングを積んで来季へ備える。「成長率をもっと高めていかないと。重要な一年になる」。成長を止めない背番号４は、９月１１日のイラク戦でも新たな一面を見せてくれるはずだ。