後半戦開幕！岡崎、シャルケ内田と日本人対決で“復活弾”

シュツットガルト戦で先発フル出場したシャルケの内田（左）

ブンデスリーガ第１８節 シュツットガルト１－３シャルケ

（1月22日）
　シュツットガルトの日本代表ＦＷ岡崎慎司（２５）が今季４点目を決めた。シュツットガルトは２１日のリーグ再開初戦でＤＦ内田篤人（２３）が所属するシャルケと対戦。岡崎は後半１７分から途中出場し、３点を追う同４２分にゴールを決めた。日本人選手のリーグ後半戦第１号は、岡崎にとって昨年１０月１５日のホッフェンハイム戦以来３カ月ぶりの“復活弾”だった。チームは１―３で敗れた。

　０―２の後半１７分。長かった髪をバッサリ切った岡崎は右ＭＦに投入されると、ドリブルで突破、相手ＤＦ裏を狙う動きで劣勢の中で攻撃を活性化させた。そして貪欲にゴールに迫った。

　同２７分には得意のヘディングで狙うも不発。同３４分にはＤＦ内田との１対１からミドルシュートを放ったが、ＧＫの正面を突いた。それでも０―３とされた直後の４２分に一矢報いるゴールを決めた。内田と競り合って倒れながら、すぐに起き上がりゴール前に詰めて、こぼれ球を押し込んだ。

　昨年１０月１５日のホッフェンハイム戦以来、９８日ぶりのゴールで復活を印象づけた。リーグ再開に向けたトルコ合宿中の今月７日、右股関節付近に軽い肉離れを起こし、全治７～１０日と診断された。直後に自身のブログで「自分に隙があったと反省してます。それは今回のオフで、何も準備してこなかったということ」とオフの間に後半戦に向けた自主トレを怠っていたことを猛省。「サッカー人生にとっても重要な警告」とケガをきっかけに原点を見つめ直したことが、ピッチに倒れユニホームを汚し、攻守にがむしゃらに走る姿にハッキリと表れていた。そして最後まで諦めない姿勢がゴールを呼んだ。

　試合は内田擁するシャルケに軍配が上がったが、リーグ前半戦の最後に失ったスタメン奪還に向けて大きなアピールとなった。この日は出場しなかったＤＦ酒井高徳との日本人コンビでシュツットガルトを押し上げる。